Dag van de Aarde 2023

Rond het jaar 1850 bewoog de fotografie zich buiten het domein van wetenschappers. Een paar innovatieve individuen begonnen camera's te bouwen en het complexe werk van het ontwikkelen van foto's uit te voeren. Een van deze vroege pioniers was Carleton Watkins (1829–1916). Hij werd geboren in New York en verhuisde naar Californië. Daar leerde hij fotografie en richtte zijn lens op de landschappen van Californië, vooral de Yosemite Valley. Zijn foto's werden tentoongesteld in het Amerikaanse Congres en beïnvloedden de goedkeuring van de Yosemite Grant in 1864. Deze beschermde Yosemite Valley en het Mariposa Grove of Giant Sequoia's als het eerste gebied dat ooit door het Congres was gereserveerd voor openbaar gebruik en behoud. Zijn foto's inspireerden ook veel kunstenaars en schrijvers. Een van hen was John Muir (1838–1914), die later een vooraanstaand pleitbezorger werd voor de bescherming van natuurgebieden.
Fotocredit: © John Healy Williams

William Henry Jackson (1843 – 1942) was een andere Amerikaanse fotograaf die een aanzienlijke invloed had op de bescherming van het Amerikaanse Westen. Hij reisde in 1871 met de Hayden-expeditie samen met de beroemde schilder Thomas Moran om het Yellowstone-gebied te documenteren. Zijn foto's van dit delicate gebied speelden uiteindelijk een belangrijke rol bij het reserveren van Yellowstone als het eerste nationale park van het land. Hij vestigde ook de aandacht op de noodzaak om de Grand Tetons in Wyoming en Mesa Verde in Colorado te behouden.

In de loop der jaren zijn veel fotografen hun beelden gaan gebruiken om de aandacht te vestigen op de noodzaak om de natuur te beschermen. In de daaropvolgende jaren waren Edward Weston, Ansel Adams, Elliott Porter en vele anderen zeer actief in het gebruik van hun beelden om de aandacht te vestigen op kwesties van natuurbehoud en -behoud, waardoor deze kwesties een publieke kwestie voor het Amerikaanse volk werden. Deze en vele andere fotografen werden gedurende een groot deel van de twintigste eeuw leiders in de Amerikaanse milieubeweging. Bijna de hele eerste eeuw van zijn bestaan had de Sierra Club, de milieuorganisatie opgericht door John Muir, natuurfotografen in het bestuur en leidde zelfs een cameracommissie die zich bezighield met het gebruik van natuurfotografie voor natuurbehoud.

Toch is dit gebruik van natuurfotografie ten behoeve van de natuurlijke wereld niet beperkt gebleven tot de Verenigde Staten. In die beginjaren van de fotografie waren er fotografen over de hele wereld die hun camera's gebruikten om een verschil te maken. Frank Hurley (1885–1962) was een Australische fotograaf en avonturier die de landschappen en dieren in het wild van Antarctica, Papoea-Nieuw-Guinea en andere afgelegen gebieden documenteerde. Hij gebruikte zijn beelden vooral voor de bescherming van walvissen en zeehonden. Peter Henry Emerson (1856–1936) was een Britse fotograaf en schrijver die pleitte voor naturalistische fotografie die de schoonheid en waarheid van de natuur vastlegde. Hij fotografeerde het plattelandsleven en landschap van East Anglia, Engeland, en promootte het behoud van wetlands en wilde dieren. Dit zijn slechts een paar vroege fotografen die ons hebben laten zien dat fotografie meer kan zijn dan alleen iets voor onszelf vastleggen.

Sinds die begindagen is fotografie veel toegankelijker geworden en is de fotografiegemeenschap veel diverser geworden. We kunnen nu met ongelooflijke helderheid fotograferen. We kunnen lange lenzen en macrolenzen gebruiken om perspectieven weer te geven die toen ondenkbaar waren. We kunnen fotograferen van hoog in de lucht of van diep onder water. Onze uiteenlopende ervaringen en achtergronden stellen ons in staat om voorheen ongeziene perspectieven te laten zien. Tegenwoordig kunnen we ons werk binnen enkele minuten met de hele wereld delen. Maar ondanks alle veranderingen blijft de vraag: "Hoe gebruiken we onze foto's en de nieuwe mogelijkheden die we vandaag de dag hebben ten behoeve van de natuurlijke wereld?" Ieder van ons heeft iets belangrijks bij te dragen aan onze voortdurende inspanningen om de resterende wilde en natuurlijke plekken op onze planeet te beschermen. Wat zal jouw bijdrage zijn?

Zoals de meesten van jullie weten is Nature First een partner van Leave No Trace, een organisatie die het buitenleven beschermt door mensen te leren en te inspireren om er verantwoord van te genieten. In april promoten ze een programma genaamd "Leave No Trash". Het idee is om ons allemaal aan te moedigen om deze maand minstens 30 stuks afval op te halen. Deze kleine stap kan een gewoonte worden en ons helpen plaatsen beter achter te laten dan we ze hebben aangetroffen. Als u deel wilt uitmaken van dit Leave No Trash-initiatief, Registreer hier om het hen te laten weten.

Phil Monson, lid van Nature First en degene die het Nature First-logo heeft ontworpen, heeft dit de afgelopen jaren zeer regelmatig in zijn gemeenschap in de praktijk gebracht. Hij maakt uitstapjes naar drukbezochte natuurgebieden en campings met als doel deze plekken op te ruimen en het afvalprobleem onder de aandacht te brengen. Zijn inspanningen zijn in beeld gebracht in talloze tv-interviews en krantenartikelen.

Is dit iets dat misschien nodig is in natuurgebieden bij jou in de buurt? Overweeg om maandelijks een bijeenkomst van fotografen te organiseren om afval op te ruimen in gebieden waar dit nodig is. 

Mieke Boynton is een gespecialiseerde landschaps- en luchtfotograaf uit de prachtige Alpenvalleien van Noordoost-Victoria (Australië). Zij en haar partner Matt Palmer runnen de Alpine Lichtgalerij in het pittoreske Bright (Victoria, Australië) en Mieke geeft fotografieles via workshops en online tutorials. Mieke heeft vele nationale en internationale prijzen gewonnen, met name de NZIPP International Photographer of the Year (2021), de Epson International Pano Awards (2019) en de categorie 'Abstracts and Details' van de Natural Landscape Photographer of the Year Awards (2022). .

Wanneer ze in de natuur is, is ze zich zeer bewust van haar impact op het milieu en ze is ervan overtuigd dat natuurliefhebber zijn een absolute verplichting met zich meebrengt om lichter op de planeet te treden – inclusief het loslaten van het idee van die unieke vangst als het betekent het vertrappelen van kwetsbare planten, zorgvuldig recyclen en het licht en de stroom uitschakelen als ze niet nodig zijn.

“Alle kleine beetjes helpen de planeet!”

Je kunt meer over Mieke leren en meer van haar prachtige foto's bekijken op haar website, MiekeBoynton.com.
Fotocredit (boven en onder): © Mieke Boynton

Gebruik uw stem op sociale media
Zaterdag 22 april is het Dag van de Aarde en de verjaardag van Nature First. Terwijl we deze dag naderen, overweeg dan om uw fotografie en uw stem te gebruiken op sociale media, op uw website, via uw YouTube-kanaal of elders om de aandacht te vestigen op manieren waarop we allemaal rentmeesters van de natuurlijke wereld kunnen zijn. Onze stem als fotografen wordt vaak gehoord door velen die niet dezelfde band met de natuurlijke wereld hebben als wij. We kunnen delen wat we leuk vinden aan de natuur en ook wat we zien dat ons zorgen baart. Onze persoonlijke verbinding en verhalen kunnen krachtige hulpmiddelen zijn om te communiceren met de mensen om ons heen. Laat uw stem en uw passie horen.
Fotocredit: © Martha Montiel

Deel deze video
In maart van dit jaar het Belgische mediabedrijf Vlucht werkte samen met Nature First om een video te produceren met de titel “In de natuur is iedereen een influencer”. Het is een geweldige introductie tot de noodzaak van verantwoordelijkheid in natuurfotografie, en laat zien hoe eenvoudige acties een schadelijk effect kunnen hebben op het milieu. Overweeg om deze video met uw eigen netwerken te delen, zodat mensen zich bewust worden van de impact ervan. 

Voeg Nature First toe aan uw publicaties
Photo Cascadia, een groep professionele natuurfotografen gevestigd in de Pacific Northwest van de Verenigde Staten, produceert prachtige wandkalenders die in de hele regio worden verkocht. Ze hebben ervoor gekozen om het Nature First-logo en de principes in elk van hun kalenders op te nemen om iedereen die hun kalenders koopt, bewust te maken. Op dezelfde manier zul je, als je het Rocky Mountain National Park in Colorado bezoekt, wandelgidsen, fotogidsen en koffietafelboeken vinden met secties waarin Nature First en zijn principes worden belicht. Sommige boeken wijden zelfs meerdere pagina's aan het presenteren van het idee van verantwoorde natuurfotografie en het uitleggen van de principes. Als u publicaties maakt, overweeg dan om iets soortgelijks met uw werk te doen. Overweeg op zijn minst een sectie aan uw fotografiewebsite toe te voegen over de principes en uw inzet voor verantwoorde natuurfotografie. 

Draag een artikel bij
We zijn altijd op zoek naar belangrijke artikelen om te delen met Nature First-leden. We zijn geïnteresseerd in artikelen die het snijvlak van fotografie en de natuurlijke wereld belichten, met de nadruk op verantwoordelijkheid voor het milieu. Als u een speciaal kennisgebied heeft waarvan u denkt dat onze leden daar graag meer over zouden willen weten, overweeg dan om ons een artikel te sturen. Op dit moment zijn we op zoek naar artikelen die onderwerpen behandelen als ethiek in dronefotografie, fotografie als hulpmiddel voor natuurbehoud, de uitdaging en noodzaak van vergunningen, etc.. We betalen $50 per artikel. U vindt een volledige beschrijving van de vereisten en het proces in het ledengedeelte van de Nature First-website.