Vivere con la natura a Yellowstone

Di Guang Yang

Dicembre 17, 2020

di Guang Yang

Negli ultimi quattro decenni, il fotografo naturalista Tom Murphy ha catturato e presentato a noi molte immagini iconiche della natura da tutto il mondo. Tuttavia, è il Parco Nazionale di Yellowstone a reclamare il suo cuore.

Nell'inverno del 1985, Tom ha intrapreso un viaggio sugli sci in solitaria attraverso l'entroterra del Parco Nazionale di Yellowstone. Non avrebbe potuto scegliere un inverno con condizioni meteorologiche più rigide. Durante la spedizione di 14 giorni, Tom ha dovuto superare sfide al di là di quanto avrebbe potuto immaginare, sopportando una tempesta di neve di quattro giorni durante la quale non riusciva a vedere nulla oltre i 100 metri, e dormendo su cumuli di neve sotto un sottile telone di nylon quando erano 25 °F a 30°F sotto zero. L'unico scopo del viaggio era esplorare quel pezzo di terra e le creature nel suo deserto.

Nel febbraio 2018, mi sono unito a un tour fotografico al Parco Nazionale di Yellowstone, con Tom come nostra guida e istruttore di fotografia. Conoscendo il vasto corpus di lavori di Tom e la sua conoscenza del parco, ci aspettavamo che iniziasse il seminario con consigli sulla fotografia. Si è rivelato essere molto più di questo. Fin dall'inizio, ciò che Tom ci ha mostrato e insegnato è come connettersi alle montagne, ai fiumi, alle foreste e agli animali prima di diventare un vero fotografo naturalista.

“Nell'ambiente naturale selvaggio, la fauna selvatica ha lo stesso diritto di vivere come esseri umani. Come fotografo naturalista, dovremmo sempre rispettare la natura”.

"Piuttosto che fotografi che escono per creare una storia, spingendo e distorcendo la fauna selvatica, dobbiamo invece stare zitti e guardare e ascoltare ciò che le creature e la terra selvaggia hanno da dirci".

“Ogni volta che cammino o scia nella natura, mi sento fortunato ad essere un ospite nella casa della fauna selvatica. Gli animali non hanno alcun obbligo di cooperare con gli esseri umani nella loro patria. Mentre sono ospite, farei del mio meglio per essere premuroso quando mi sposto o scatto foto in modo da ridurre al minimo la possibilità di interrompere le loro vite.

Il bisonte è uno dei simboli di Yellowstone. Eppure non è così noto che, in inverno, i bisonti sono sottoposti a un forte stress per sopravvivere. Spesso gravitano verso i bacini dei geyser fumanti per riscaldarsi. Quando erano affamati, vagavano in giro, cercando erba su cui pascolare, spesso dovendo scavare in profondità nella neve. E hanno bisogno di spostarsi in luoghi diversi ogni giorno, molte volte attraversano le strade costruite per le automobili. Troppo spesso vediamo persone mettersi davanti ai bisonti e bloccarne la strada. “Quando si affrontano bisonti che si muovono nella neve, a volte verso un fotografo/turista, le persone dovrebbero togliersi rapidamente di mezzo. I bisonti hanno bisogno di sopravvivere perché sono là fuori ogni giorno, mentre noi non abbiamo bisogno di quella foto per sopravvivere". Comprendendo l'entusiasmo dei turisti, Tom crede che "fotografi e turisti potrebbero utilizzare i teleobiettivi per gestire a distanza questo tipo di incontro". "La stessa cosa accade quando le persone incontrano volpi, coyote e altri animali".

Al giorno d'oggi, sempre più fotografi/turisti si recano in luoghi remoti come Yellowstone per osservare e registrare la fauna selvatica. Molti investono una grossa fetta di tempo, denaro e passione nei viaggi, sperando di catturare momenti magnifici o azioni drammatiche degli animali. Le persone vengono con vari scopi, dall'acquisire una buona esperienza, alla pubblicazione su una rivista, o alla partecipazione a concorsi fotografici e così via. Così la fotografia “drammatica” è diventata sempre più popolare.

Quindi cosa è considerata una buona foto? Ovviamente il "dramma" cattura sempre il bulbo oculare. Eppure Tom crede che sarebbe un ottimo scatto se il dramma nascesse da comportamenti naturali e riflettesse momenti di progresso naturale! Tuttavia, “se il dramma è causato da fotografi/turisti con lo scopo di far reagire gli animali a causa di confusione, disagio o addirittura panico, dovrebbe essere considerato molto immorale. Una foto 'drammatica' che mostra il panico degli animali causato dagli esseri umani non è una buona immagine".

All'inizio del 2020, Tom si è impegnato in un programma in cui doveva studiare una famiglia di 4 aquile calve, inclusi entrambi i genitori e due aquile. In un periodo di 4 mesi, ha trascorso circa un totale di 30 giorni, 6-7 ore al giorno, per monitorare la vita quotidiana della famiglia. Si è sistemato a 50 metri dalla casa dell'aquila, osservando e registrando le attività che si svolgevano principalmente nel nido di 3 piedi di diametro, a volte durante le tempeste di neve. “Credo che le aquile sapessero che ero lì. Ma non si sono allontanati (quanto sono stato fortunato) e si sono comunque comportati come se fosse senza che li guardassi da lontano. Attraverso questo programma, Tom è stato in grado di imparare molto sui comportamenti delle aquile calve, sul tipo di saggezza della vita che hanno e su come sopravvivono ogni giorno. Ed è stato in grado di catturare alcuni momenti meravigliosi delle famiglie delle aquile.

“Credo che le aquile sapessero che ero lì. Ma non si sono allontanati (quanto sono stato fortunato) e si sono comunque comportati come se fosse senza che li guardassi da lontano.

Certo, molti fotografi/turisti vivono lontano e non hanno il lusso del tempo. Di solito hanno solo pochi giorni o poche settimane. Eppure questa non dovrebbe essere una scusa. Dobbiamo ancora iniziare con il rispetto e l'apprendimento delle materie target. Dovrebbe essere anche un processo di apprendimento continuo.

“Pensa al viaggio come a una finestra sul mondo della natura selvaggia. E ci vuole sempre tempo per accumulare conoscenza, quindi sii paziente e sii umile. Sto ancora imparando cose nuove ogni volta che esco nella natura.

"Stai alla larga dall'argomento e lascia che tutto il resto avvenga naturalmente."

“È vero che questi momenti sono rari quindi bisogna essere pazienti, e pazienti! Normalmente un viaggio di 6-7 giorni dovrebbe dare ai fotografi/turisti la possibilità di assistere e registrare alcuni momenti fantastici. Una volta che il momento è stato registrato, il fotografo dovrebbe essere sicuramente premiato".

Come fotografo devoto, a volte ci si può ritrovare a diventare un'attrazione per i turisti e causare ingorghi. Un'autodisciplina in questo momento è solo quella di fermarsi un attimo e fare un respiro profondo piuttosto che impegnarsi in una "mossa avventurosa" per il colpo grosso. Questa pausa potrebbe anche segnalare ad altri ciò che potrebbe essere un'azione di disturbo, quindi i fotografi devono dare l'esempio agli altri per un buon comportamento premuroso.

“Durante una visita a Hayden Valley diversi anni fa, ero seduto sulla riva osservando in silenzio i cigni trombettieri che nuotavano. Ero così impegnato e solo più tardi mi sono reso conto che c'erano 50 persone che si accalcavano sul posto, urlando e applaudendo l'un l'altro mentre tutti si eccitavano. Mi sono reso conto che le persone avrebbero potuto vedermi portare con me delle attrezzature professionali che avrebbero potuto indurre a pensare che "Dev'esserci qualcosa di interessante là fuori". Ho sentito di aver causato un problema e ho deciso di fare marcia indietro e me ne sono andato.

Tom è consapevole delle enormi sfide della protezione della natura. Oltre a condurre tour fotografici e tenere conferenze, Tom usa incessantemente la sua fotografia per illustrare la sua passione per i luoghi selvaggi rimasti sulla nostra terra. E crede nel potere delle fotografie nel cambiare la nostra società e renderla un mondo migliore.

Puoi vedere altre immagini di Tom Murphy sul suo sito web all'indirizzo Fotografia di Tom Murphy.