No he estado escribiendo mucho últimamente. Es fácil producir un artículo rápido para cumplir con la fecha límite del editor, pero no es tan fácil escribir algo que valga la pena decir. ¿Se sumará a todo el ruido que ya existe? Ese es siempre el miedo, y creo que lo mismo se aplica a la producción de fotografías, razón por la cual hay momentos en mi propia práctica fotográfica en los que no tomo nada en serio durante meses. Esto puede parecer difícil de creer para un fotógrafo de paisajes de tiempo completo, pero si no tengo nada nuevo que decir, prefiero no decir nada en absoluto.
Al igual que escribir una pieza atractiva, hacer una fotografía original requiere mucha energía y el espacio mental adecuado, lo que puede ser difícil de encontrar cuando se enfoca en enseñar, administrar un negocio y otros proyectos. Puedo capturar un paisaje deslumbrante cualquier día de la semana, pero una captura deslumbrante no garantiza la profundidad de expresión. De hecho, no es raro que me encuentre en un paisaje así, en excelentes condiciones de disparo, sin siquiera desempacar mi cámara. Estudio la luz y descubro lo que estoy tratando de decir. Puedo ver una inyección que funcionará, pero me pregunto si vale la pena tomarla: ¿es la inyección que necesito? ¿Cuál será su uso final? ¿Lo usaré alguna vez o simplemente se sumará al ruido de todos los demás archivos desordenados en mis discos duros?
Hoy en día, la vida tiende a transcurrir de manera apresurada. Es difícil dejar atrás esta actitud, incluso cuando salimos a fotografiar lugares salvajes. Nuestro instinto es aparecer, capturar la imagen e irnos. Se tiende a prestar poca atención a nuestro impacto en el paisaje que estamos "capturando" o nuestras razones para fotografiarlo, para empezar. Pero cuando estoy fotografiando, en realidad paso más tiempo relacionándome con el paisaje, estudiándolo, descifrando cómo componerlo, viendo cómo reacciona la luz con él, que tomando fotos. Disfruto el proceso de pensamiento detrás de la creación de un trabajo tanto como disfruto el producto final.
Por supuesto, este proceso de pensamiento, lo que estoy tratando de expresar, no será obvio para el espectador, entonces, ¿cómo puedo expresarlo en la fotografía resultante? Si nos damos tiempo para conectarnos con nuestro paisaje, asimilarlo y decidir la historia que queremos contar, puede llevarnos a un enfoque más sostenible y un cuerpo de trabajo más original.
Tengo la suerte de residir en lo que muchos consideran uno de los mejores países para la fotografía de paisajes: Nueva Zelanda. Sus ubicaciones icónicas se han compartido en todo el mundo y se han utilizado para ayudar a impulsar el turismo como la mayor fuente de ingresos por exportaciones del país antes de COVID. La mayoría de los fotógrafos de paisajes de todo el mundo reconocerán o podrán nombrar nuestros lugares más famosos, y muchos han visitado estos lugares ellos mismos. Los mismos pocos lugares tienden a encabezar la lista de visitantes (incluido, por supuesto, un árbol famoso en particular, al que a menudo se hace referencia simplemente como "Ese árbol", ¡ya sabe de qué estoy hablando!).
Pero, ¿este impresionante lienzo natural conduce a la mejor fotografía de paisajes? ¿Es fácil ser fotógrafo de paisajes aquí? Seguramente con la ventaja de todos estos paisajes icónicos, ¿no falta material para las publicaciones de Instagram? Este puede ser el caso, pero también creo que es una de las razones de la falta de originalidad en gran parte de la fotografía de paisajes producida en Nueva Zelanda. Se producen muchas imágenes sorprendentes, pero a menudo hay poco que las distinga unas de otras, aparte de las últimas tendencias de captura y, en ocasiones, técnicas cuestionables de posprocesamiento. Esto lleva a que la calidad del trabajo sea juzgada por la artesanía en su creación por encima de cualquier otra cosa. ¿Se ha convertido la fotografía de paisajes en un simple oficio? ¿Uno que se pueda enseñar a partir de un vídeo de YouTube? ¿Existe una “receta” que produzca los resultados deseados? ¿O hay una forma más atractiva de acercarse y capturar el paisaje? Por mucho que aprender manualidades sea importante (nos brinda las herramientas con las que trabajar), ejecutar ese oficio para capturar los mismos paisajes que todos los demás no dará como resultado un cuerpo de arte original.
Para ser considerada una obra de arte, una pieza debe estar impulsada por la intención; un deseo de expresar algo a través de su creación. Esta intención debe ir más allá de simplemente capturar la interpretación más bella de una escena muy fotografiada. Encontrar esta intención no es un desafío nuevo en la fotografía de paisajes, y una de las razones por las que ha luchado durante mucho tiempo para ser aceptado como arte, pero es un desafío que solo se ha visto agravado por los gustos de Instagram. Claro, esa vista panorámica, capturada como un panorama HDR de larga exposición, atraerá la atención de la gente. ¿Pero por cuánto tiempo? ¿Qué es lo que realmente lo hace destacar de la última imagen publicada de la misma ubicación? ¿Se ha convertido la fotografía de paisajes en una gran competencia, que se desarrolla en una plataforma en línea juzgada por los "me gusta" de usuarios desconocidos, que a su vez son igualmente adictos a la participación de cada imagen en una fracción de segundo?
Si bien es cierto que Nueva Zelanda está produciendo una gran cantidad de impresionantes fotografías de paisajes, creo que aquí se produce mucho menos trabajo original en comparación con, por ejemplo, el Reino Unido, a pesar de que la variedad de paisajes es posiblemente menos diversa en el Reino Unido que los que se encuentran en Nueva Zelanda. Zelanda. El Reino Unido tiene algunos hermosos lugares salvajes, pero la escala no se puede comparar con el volumen de naturaleza virgen que aún se encuentra dentro de los parques nacionales de Nueva Zelanda. Tal vez el mayor volumen de trabajo original se deba en parte al mayor tamaño de la población: con 68 millones de personas en el Reino Unido en comparación con nuestros 5 millones, obviamente hay muchos más fotógrafos en el Reino Unido, por lo que si incluso 1% de estos produjeran algo verdaderamente original, eso sería una gran cantidad de trabajo original. Pero esto también funciona al revés; con tanta gente filmando, puede ser difícil producir algo único.
Creo que una cosa que sucedió aquí en Nueva Zelanda, junto con otros lugares populares para la fotografía de paisajes, como Islandia, es que la producción de trabajos originales se ha dejado de lado por la carrera para capturar los lugares icónicos que tantos visitan. El dibujo para capturarlos se ha vuelto central en nuestro acercamiento al paisaje, y aunque las capturas son excepcionales, muestran escenas que se han visto tantas veces antes. La abundancia de imágenes similares me hace preguntarme si todavía deseo capturar las "ubicaciones icónicas" de Nueva Zelanda. Gran parte de mi trabajo inicial se basó en estas vistas, y aunque estoy contento con las imágenes, solo hay un par que ofrecen una expresión verdaderamente personal del paisaje. Los otros podrían recapturarse fácilmente con una calidad similar o mejor en un viaje de regreso, y otro fotógrafo de paisajes experimentado podría capturarlos con la misma facilidad. Siendo este el caso, ¿cómo puedo hacer que mis imágenes se destaquen del trabajo de otros?
A menudo viajo a estos paisajes icónicos de Nueva Zelanda, a veces varias veces al año, para guiar a grupos en recorridos y talleres. Los participantes están motivados principalmente por el objetivo de capturar estas escenas por sí mismos y, a veces, incluso producen una representación que es "mejor" que lo que tengo en mi propio portafolio. Normalmente no filmo la escena yo mismo en estos viajes, ya que mi objetivo es ayudar a aquellos a quienes estoy allí para enseñar y guiar. También siento que no diré nada nuevo simplemente capturando una mejor toma de la que ya tengo. Dicho esto, hay momentos, cuando estoy sentado en una sala de conferencias al día siguiente revisando las impresionantes fotografías capturadas por el grupo, que desearía haber "obtenido la foto" también. Pero lo que realmente disfruto de trabajar como tutor es tener la oportunidad de visitar estos increíbles lugares con personas de todo el mundo y descubrir las visiones únicas de todos, lo que constituye una parte muy importante del entorno del taller. Hay momentos en que todo el grupo instala sus trípodes en línea para capturar la misma vista, pero también hay momentos, en otros lugares o con un enfoque más considerado de lo que están capturando, en que todos terminan con su propia imagen única. . Particularmente disfruto llevar a la gente a lugares menos conocidos por este motivo. Si bien todos tienen una lista de imágenes que esperan capturar en el viaje, los lugares desconocidos suelen ser las verdaderas joyas. Llegar sin ideas preconcebidas permite a los visitantes explorar, experimentar y expresar su propia visión.
A pesar de algunas de las limitaciones, todavía disfruto visitando lugares icónicos para tomar fotografías de paisajes, siempre que no estén demasiado concurridos, y creo que sirven como un paso de aprendizaje importante para los fotógrafos que comienzan a interactuar con el paisaje. Puede ser útil para los fotógrafos comparar su propia habilidad para capturar una escena con la de otros para aprender el oficio, y me emociona ayudar a las personas a capturar esas imágenes. Los profesores de fotografía a menudo se enfocan mucho en la técnica, pero lo que más disfruto es enseñar a las personas a ver: analizar la escena frente a ellos, decidir la historia, determinar los elementos clave de su fotografía y descubrir cómo expresar su visión. . Una y otra vez, incluso cuando estoy seguro de que he visitado un lugar demasiadas veces para ver una nueva interpretación, siempre hay alguien que encuentra la manera de crear algo totalmente nuevo. Tal vez hayan visto algún pequeño detalle que otros pasan por alto, o tal vez simplemente se acercan a la vista que tienen frente a ellos de una manera inusual.
EL IMPACTO EN EL PAISAJE
Como fotógrafo de paisajes radicado aquí en Nueva Zelanda, he visto el impacto que ha tenido la fotografía en lugares conocidos. En el mundo actual de las redes sociales, es difícil mantener un hermoso lugar en secreto por mucho tiempo: tan pronto como los "influencers" conocidos lo seleccionan, las multitudes comienzan a llegar. En esta prisa por obtener la siguiente mejor toma, ¿estamos considerando nuestras acciones en el paisaje que estamos fotografiando y compartiendo? La fotografía es una poderosa herramienta de marketing que se puede utilizar para presentar productos de una manera irresistible para el consumidor y, en los últimos años, algunos de nuestros recursos naturales, nuestros paisajes, han sido tratados como un producto, algo que se puede empaquetar. y vendido Las juntas de turismo han saltado rápidamente detrás de esto: al darse cuenta del poder de marketing de la fotografía para atraer a más visitantes a un destino, utilizan las publicaciones de Instagram de personas influyentes de gran alcance en la carrera para atraer a la mayor cantidad de visitantes posible a los lugares trampa.
Mirando esto después de COVID, las personas comienzan a cuestionar los beneficios de atraer más visitantes. ¿Qué impacto tienen todas estas personas en los lugares que visitan? ¿Cómo coincide la experiencia con la vista del sueño que se le ha vendido al espectador, capturada con la mejor luz, por un fotógrafo experto, excluyendo a la gran multitud de otras personas que también estaban allí? ¿La experiencia real coincide con esto? Probablemente no; el visitante puede incluso salir un poco decepcionado por la experiencia. Como fotógrafos de paisajes, debemos considerar el papel que jugamos en esto. Aunque es posible que deseemos compartir la belleza que encontramos y ganar exposición, también debemos considerar cómo nuestras acciones impactan en los lugares en los que estamos fotografiando.
Como alguien cuya empresa consiste en guiar a los fotógrafos a lugares como parte de mi trabajo, me siento responsable de evaluar y gestionar el impacto de la visita. Esto es algo en lo que hemos trabajado mucho en Talleres de fotografía de Nueva Zelanda: hemos trabajado arduamente para obtener los permisos de concesión del Departamento de Conservación (DOC, por sus siglas en inglés) para los lugares que usamos, de modo que se pueda administrar el número de visitantes, junto con cualquier impacto negativo en los paisajes sensibles. Nuestro objetivo no es solo reducir nuestro impacto en el lugar, sino afectarlo positivamente. Como parte de esta filosofía de sostenibilidad, patrocinamos y donamos a varios programas en todo el país, incluida la conservación de aves y la protección del hábitat de las especies marinas, con el objetivo de dejar un impacto local positivo dondequiera que visiten nuestros tours. También compensamos todo el carbono de nuestros recorridos al plantar árboles nativos en parques nacionales y áreas de conservación (lo que también tendrá un impacto positivo en nuestra fotografía futura, ya que habrá más árboles y vida silvestre nativa para fotografiar).
Por supuesto, hay más trabajo por hacer del que podemos hacer solos: necesitamos ver cambios culturales significativos, tanto aquí en Nueva Zelanda como a nivel mundial, en la forma en que tratamos los lugares que fotografiamos. Es por esto que New Zealand Photography Workshops decidió unirse Nature First como Silver Partner, no solo adoptando sus principios, sino también ayudando a educar a otros sobre la importancia de estos valores cuando nos relacionamos con grupos en nuestros talleres. Si bien todos los principios son igualmente importantes, deseo centrarme en la necesidad de #UseDiscretionIfSharingLocations. Esto puede reducir el impacto de demasiadas personas que visitan un lugar en particular. Tal vez también pueda tener un impacto positivo en nuestra fotografía, ayudándonos a abordar la elección de la ubicación desde una perspectiva más personal, en lugar de perseguir el último tarro de miel.
Hace un par de meses, estaba hablando con el exgerente de una junta de turismo local mientras ambos estábamos acampando en una choza remota y fotogénica. Estábamos hablando sobre el daño que se podría causar si esto se convirtiera en una "ubicación de Instagram": era un área remota que no podía manejar una gran cantidad de visitantes. Compartió cómo había visto el impacto de esto en sus acciones pasadas, utilizando activamente a personas influyentes de Instagram para promover el área como un destino turístico de primera en Nueva Zelanda. La junta había apoyado a personas influyentes famosas para que publicaran desde el pico de una montaña local con impresionantes vistas y un árbol conocido sentado en un lago. El plan funcionó de maravilla, y estos lugares se volvieron reconocibles a nivel mundial, pero dio lugar a una cantidad incontrolada de visitas de personas, lo que a su vez generó problemas de estacionamiento, problemas de inodoros y erosión de las vías, que se ha convertido en un problema considerable para manejar.
Estoy seguro de que la cabaña donde estábamos acampando había sido fotografiada antes, incluso podría haber sido compartida en los canales de las redes sociales, pero decidimos mantenerlo en secreto. Si sintiéramos la necesidad de publicar, seríamos crípticos en su nombre, refiriéndonos solo a la región del país y excluyendo el letrero en la puerta que permitiría encontrarlo. Como fotógrafos de paisajes, cuando publicamos imágenes con la ubicación adjunta, es importante tener en cuenta no solo a los otros fotógrafos que esto atraerá, lo que tiene un efecto multiplicador, sino también al público en general. Después de todo, la mayoría de ellos ahora también son "fotógrafos", armados con sus teléfonos celulares.
Unas semanas después de mi visita a la cabaña, mientras realizaba un recorrido por un área cercana, vi de primera mano lo rápido que los visitantes pueden impactar en un lugar. Con una luz tenue, nos dirigimos a una colección de chozas históricas de mineros anidadas en un impresionante paisaje salvaje de montaña. Justo el día anterior, había hablado con el grupo, pidiéndoles #UseDiscretionIfSharingLocations para los lugares que visitaríamos durante el taller. Era importante no dañar estos lugares para otros, y nosotros éramos, después de todo, huéspedes del paisaje; teníamos la intención de dejarlo como se encontró. Pero cuando llegamos a las cabañas ese día, otro “grupo de interés especial” se había apoderado de ellas: un grupo de entusiastas de los 4x4. Si bien estoy seguro de que muchos participan en esta actividad teniendo en cuenta el impacto de sus acciones (nosotros mismos conducíamos responsablemente un 4x4 para llegar aquí), este grupo no lo hizo. Como destino de fotografía ese día, y probablemente durante algún tiempo hasta que se recupere, la ubicación era muy poco fotogénica. Los visitantes se las habían arreglado para conducir sus 4x4 y motos de cross entre todas las cabañas, convirtiendo la tierra a su alrededor en un pantano fangoso revuelto. Estoy seguro de que la estaban pasando muy bien, y cuando compartan la ubicación con amigos, muchos más volverán, pero ¿a qué costo?
Cuando ocurren incidentes como este, las autoridades locales deben cambiar el acceso a la ubicación, lo que afecta la fotografía futura. Un ejemplo clásico es una iglesia muy icónica conocida por haber sido capturada bajo la Vía Láctea aquí en Nueva Zelanda. Debido al gran impacto de la cantidad de personas que caminan a su alrededor, principalmente para tomar fotos, ahora se ha cercado para protegerlo, lo que afecta la forma en que se puede experimentar y fotografiar. He sido testigo de otras acciones igualmente dañinas para un lugar por parte de fotógrafos: a veces se trata de acciones egoístas de un individuo irreflexivo, pero más a menudo son acciones de personas que desconocen el impacto de visitar o compartir un lugar. Pueden sentir que su huella es ligera, pero la misma huella multiplicada por los otros 100 fotógrafos que visitaron ese día no lo es.
¿PARA QUIÉN ESTAMOS FOTOGRAFIANDO REALMENTE?
Hay una vista impresionante de cierto lago de Nueva Zelanda que se ha convertido en un lugar de "captura obligada" para cualquier fotógrafo de paisajes. El otro día, me encontré buscando imágenes en Google y me sorprendió descubrir que dos de las primeras tomas que aparecieron eran mías. Una es una imagen que aprecié durante muchos años; si me preguntaste hace unos años, bien podría haberte dicho que esta era una expresión única y personal de esta vista. Pero cuando miro esta imagen ahora, mientras todavía me da felicidad, veo que hay poco que la diferencie de las muchas capturadas allí con gran luz por otros fotógrafos expertos. A menudo tenemos miedo de regresar de lugares conocidos sin la toma perfecta de una vista icónica. Sin embargo, un verdadero artista tendrá más miedo de regresar sin una imagen que exprese su visión personal, y la necesidad de capturar escenas populares puede ser poco más que una distracción. Esto plantea la pregunta: ¿deberíamos estar fotografiando lugares famosos si deseamos desarrollar un cuerpo de trabajo único?
La popularidad de la fotografía de paisajes y el intercambio de imágenes en las redes sociales afectan tanto el lugar donde disparamos como la forma en que capturamos esas imágenes. Podemos estar imaginando la imagen que queremos incluso antes de llegar. Para un claro ejemplo de esto, solo hay que pensar en “Ese árbol” aquí en Nueva Zelanda. La naturaleza generalizada de este tipo de imágenes ha abierto un verdadero desafío para los fotógrafos de paisajes. Si elegimos visitar lugares tan icónicos, ¿cómo podemos capturar una interpretación única de estos paisajes? Simplemente aparecer y capturar una imagen técnicamente perfecta para representarla no es suficiente, y además, ya lo han hecho muchos antes que nosotros. Cuando hacemos una fotografía, queremos que sea sobre nuestra experiencia, no solo sobre el lugar. Una imagen personal que exprese nuestra visión bien podría recibir poca atención en las redes sociales; puede que no brinde el factor 'wow' instantáneo de la vista panorámica que todos los demás están publicando. Anhelando esa magnífica escena y el reconocimiento que viene con su captura, algunos fotógrafos han permitido que esto se convierta en el principal impulsor de su trabajo.
En los últimos años, he dejado de compartir mi trabajo en gran medida a través de plataformas en línea o redes sociales. Esto se debe en parte a una elección personal de involucrarme más con las experiencias de la vida y las personas en lugar de involucrarme con mi teléfono o computadora (en los que ya paso demasiado tiempo). Esta elección me ha dado más libertad con el trabajo que produzco, haciendo una imagen que quiero en lugar de lo que siento que obtendrá me gusta o se venderá como una impresión. Este enfoque ha tenido un efecto positivo en la forma en que evalúo la originalidad y la calidad de mi propio trabajo. Me siento mucho más feliz con las fotografías que estoy haciendo y siento mucha menos presión para "obtener la toma", lo que me permite disfrutar de mi tiempo en el paisaje. Simplemente publicar imágenes para impresionar a los demás y obtener la mayor cantidad de 'me gusta' es como tratar de hacerte feliz comprando artículos materiales. Puede sentirse bien por un tiempo, pero no conducirá a una felicidad duradera; es más probable que genere presión social y ansiedad.
Por supuesto, evitar por completo las redes sociales puede no ser factible para aquellos que dependen de su fotografía para obtener ingresos, ya que existe una fuerte conexión entre la autopromoción y las ventas. A menudo escucho a personas decir que desean convertirse en fotógrafos profesionales o comenzar a vender su trabajo, y si bien este es un objetivo admirable, vale la pena considerar cuál será el costo para su trabajo y el disfrute que experimentará al crearlo. Las opciones pueden comenzar a ser impulsadas por negocios o gustos. En algún momento, tendrás que decidir qué es más importante para ti: ¿el negocio o la expresión personal?
Hoy en día, gran parte de mi trabajo se centra en un enfoque más expresivo de la fotografía de paisajes: hacer fotografías sobre el paisaje en lugar de capturar imágenes del paisaje. Hay una diferencia real entre los dos. Esto puede ser muy difícil de lograr en lugares conocidos, con nuestro enfoque influenciado por todas las demás imágenes que hemos visto, y esta realidad ha reducido un poco mi deseo de visitar esos lugares. Pero son icónicos por una razón, y si podemos desconectarnos de lo que se ha capturado allí antes, todavía es muy posible producir algo original. Una vez hice fotografías únicamente para celebrar la belleza de un paisaje como una gran vista, pero ahora adopto un enfoque muy diferente y disfruto representando paisajes conocidos de una manera que hace que sea poco probable que se reconozca la ubicación. Porque no es la ubicación de la que trata la imagen, sino mi compromiso expresivo con ella. Durante el último año, he capturado muchos lugares conocidos, algunos representados en las fotografías de este artículo, de tal manera que es muy difícil, si no imposible, que un espectador adivine dónde fueron tomadas. Este no era mi objetivo original en la captura, sino el resultado de relacionarme más de cerca con ellos.
Entonces, la próxima vez que planee un viaje fotográfico, llegue a un lugar icónico o se prepare para publicar una imagen en línea, hágase la pregunta: ¿para quién está fotografiando? Si es para usted, entonces sea fiel a esto y deje que guíe su trabajo. Considere cómo puede abordar la fotografía de paisajes de manera más reflexiva y expresiva, menos dependiente de las opiniones de los demás, y puede encontrar que conduce a un trabajo más original y a un mayor disfrute del tiempo que pasa en el paisaje creándolo.
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