Je n'écris pas beaucoup ces derniers temps. Il est facile de produire un article rapide pour respecter le délai d'un éditeur, mais il n'est pas si facile d'écrire quelque chose qui vaut la peine d'être dit. Cela ajoutera-t-il simplement à tous les autres bruits déjà présents ? C'est toujours la peur - et je trouve que la même chose s'applique à la production de photographies, c'est pourquoi il y a des moments dans ma propre pratique photographique où je ne photographie rien sérieusement pendant des mois d'affilée. Cela peut sembler difficile à croire de la part d'un photographe paysagiste à plein temps, mais si je n'ai rien de nouveau à dire, je préfère ne rien dire du tout.
Tout comme écrire une pièce engageante, faire une photographie originale nécessite beaucoup d'énergie et le bon espace de tête, ce qui peut être difficile à trouver lorsque l'on se concentre sur l'enseignement, la gestion d'une entreprise et d'autres projets. Je peux capturer un paysage époustouflant n'importe quel jour de la semaine, mais une capture époustouflante ne garantit pas la profondeur d'expression. En fait, il n'est pas rare que je me retrouve dans un tel paysage, dans d'excellentes conditions de prise de vue, sans jamais déballer mon appareil photo. J'étudie la lumière et je travaille sur ce que j'essaie de dire. Je peux voir un cliché qui fonctionnera, mais je me demande si cela vaut la peine que je le prenne : est-ce un cliché dont j'ai besoin ? Quelle sera son utilisation finale ? Vais-je même l'utiliser du tout, ou cela ajoutera-t-il simplement au bruit de tous les autres fichiers non triés sur mes disques durs ?
Aujourd'hui, la vie a tendance à se dérouler de manière précipitée. Difficile de sortir de cette attitude, même quand on sort photographier des lieux sauvages. Notre instinct est de se présenter, de capturer l'image et de partir. Peu d'attention a tendance à être accordée à notre impact sur le paysage que nous « capturons » ou à nos raisons de le photographier pour commencer. Mais quand je suis en train de photographier, je passe en fait plus de temps à m'intéresser au paysage - à l'étudier, à trouver comment le composer, à voir comment la lumière réagit avec lui - qu'à prendre des photos. J'apprécie le processus de réflexion derrière la création d'une œuvre autant que j'apprécie le produit final.
Bien sûr, ce processus de pensée - ce que j'essaie d'exprimer - ne sera pas évident pour le spectateur, alors comment puis-je l'exprimer dans la photographie qui en résulte ? Si nous nous donnons le temps de nous connecter à notre paysage, de l'assimiler et de décider de l'histoire que nous souhaitons raconter, cela peut nous conduire à une approche plus durable et à un travail plus original.
J'ai la chance d'être basé dans ce que beaucoup considèrent comme l'un des meilleurs pays pour la photographie de paysage : la Nouvelle-Zélande. Ses emplacements emblématiques ont été partagés dans le monde entier et utilisés pour aider à stimuler le tourisme en tant que plus grande source de revenus d'exportation du pays avant le COVID. La plupart des photographes paysagistes du monde entier reconnaîtront ou pourront nommer nos lieux les plus célèbres, et beaucoup ont eux-mêmes visité ces lieux. Les mêmes quelques endroits ont tendance à être en tête de liste pour les visiteurs (y compris, bien sûr, un arbre célèbre particulier souvent simplement appelé "Cet arbre" - vous savez celui dont je parle !).
Mais cette superbe toile naturelle mène-t-elle à la meilleure photographie de paysage ? Est-ce facile d'être photographe paysagiste ici ? Assurément, avec l'avantage de tous ces paysages emblématiques, la matière pour les publications Instagram ne manque pas ? C'est peut-être le cas, mais je crois aussi que c'est l'une des raisons mêmes du manque d'originalité d'une grande partie de la photographie de paysage produite en Nouvelle-Zélande. De nombreuses images époustouflantes sont produites, mais il y a souvent peu de choses qui les distinguent les unes des autres, à part les dernières tendances de capture et, parfois, des techniques de post-traitement douteuses. Cela conduit à juger la qualité du travail pour le savoir-faire de sa création par rapport à toute autre chose. La photographie de paysage est-elle devenue un simple métier ? Un qui peut être enseigné à partir d'une vidéo YouTube ? Existe-t-il une « recette » qui produira les résultats souhaités ? Ou existe-t-il une manière plus attrayante d'aborder et de capturer le paysage ? Autant l'apprentissage de l'artisanat est important - il nous donne les outils avec lesquels travailler - l'exécution de cet artisanat pour capturer les mêmes paysages que tout le monde ne se traduira pas par un corpus d'art original.
Pour être considérée comme une œuvre d'art, une pièce doit être motivée par l'intention; un désir d'exprimer quelque chose à travers sa création. Cette intention devrait aller au-delà de la simple capture de la plus belle interprétation d'une scène très photographiée. Trouver cette intention n'est pas un nouveau défi dans la photographie de paysage - et l'une des raisons pour lesquelles elle a longtemps lutté pour être acceptée en tant qu'art - mais c'est un défi qui n'a été aggravé que par les goûts d'Instagram. Bien sûr, cette vue panoramique, capturée sous forme de panorama HDR à longue exposition, attirera l'attention des gens. Mais pour combien de temps ? Qu'est-ce qui le distingue vraiment de la dernière image postée du même endroit ? La photographie de paysage vient-elle de devenir une grande compétition, jouée sur une plate-forme en ligne jugée par les "j'aime" d'utilisateurs inconnus, qui sont à leur tour tout aussi accros à l'engagement d'une fraction de seconde de chaque image ?
S'il est vrai que la Nouvelle-Zélande produit de nombreuses photographies de paysages époustouflantes, je pense qu'il y a beaucoup moins de travail original produit ici par rapport, disons, au Royaume-Uni, bien que la gamme de paysages soit sans doute moins diversifiée au Royaume-Uni que ceux trouvés en Nouvelle-Zélande. Zélande. Le Royaume-Uni a de beaux endroits sauvages, mais l'échelle ne peut pas être comparée au volume de nature sauvage intacte qui se trouve encore dans les parcs nationaux néo-zélandais. Peut-être que le plus grand volume d'œuvres originales est en partie dû à une plus grande taille de la population : avec 68 millions de personnes au Royaume-Uni par rapport à nos 5 millions, il y a évidemment beaucoup plus de photographes au Royaume-Uni, donc si même 1% d'entre eux produisaient quelque chose de vraiment original, ce serait un grand nombre d'œuvres originales. Mais cela fonctionne aussi dans le sens inverse ; avec autant de personnes qui tournent, il peut être difficile de produire quelque chose d'unique.
Je pense qu'une chose qui s'est produite ici en Nouvelle-Zélande - ainsi que dans d'autres lieux de photographie de paysage populaires, comme l'Islande - est que la production d'œuvres originales a été mise de côté par la course pour capturer les lieux emblématiques que tant de gens visitent. Le tirage pour les capturer est devenu central dans notre approche du paysage, et même si les captures sont exceptionnelles, elles montrent des scènes qui ont été vues tant de fois auparavant. L'abondance d'images similaires me fait me demander si je souhaite toujours capturer les «lieux emblématiques» de la Nouvelle-Zélande. Une grande partie de mes premiers travaux ont été construits autour de ces panoramas - et bien que je sois satisfait des images, il n'y en a que quelques-unes qui offrent une expression vraiment personnelle du paysage. Les autres pourraient facilement être capturés avec une qualité similaire ou meilleure lors d'un voyage de retour et pourraient être capturés tout aussi facilement par un autre photographe de paysage accompli. Cela étant, comment puis-je faire ressortir mes images du travail des autres ?
Je voyage souvent dans ces paysages néo-zélandais emblématiques - parfois plusieurs fois par an - pour guider des groupes lors de visites et d'ateliers. Les participants sont principalement motivés par l'objectif de capturer ces scènes pour eux-mêmes, et parfois ils produisent même une représentation qui est "meilleure" que ce que j'ai dans mon propre portfolio. Je ne tourne généralement pas la scène moi-même lors de ces voyages, car mon objectif est d'aider ceux que je suis là pour enseigner et guider. Je sens également que je ne dirai rien de nouveau en capturant simplement une meilleure photo que celle que j'ai déjà. Cela étant dit, il y a des moments – lorsque j'étais assis dans une salle de conférence le lendemain en examinant les superbes photographies capturées par le groupe – où j'aurais aimé avoir « pris la photo » également. Mais ce que j'aime vraiment dans mon travail de tuteur, c'est d'avoir l'opportunité de visiter ces endroits incroyables avec des gens du monde entier et de découvrir les visions uniques de chacun, ce qui constitue une partie très importante de l'environnement de l'atelier. Il y a des moments où tout le groupe installe ses trépieds en ligne pour capturer la même vue, mais il y a aussi des moments - à d'autres endroits ou avec une approche plus réfléchie de ce qu'ils capturent - où chacun se retrouve avec sa propre image unique . J'aime particulièrement emmener les gens dans des endroits moins connus pour cette raison. Alors que tout le monde a une liste d'images qu'il espère capturer pendant le voyage, les lieux inconnus sont souvent les véritables joyaux. Arriver sans idées préconçues permet aux visiteurs d'explorer, d'expérimenter et d'exprimer leur propre vision.
Malgré certaines limites, j'aime toujours visiter des lieux de photographie de paysage emblématiques - à condition qu'ils ne soient pas trop encombrés - et je pense qu'ils constituent une étape d'apprentissage importante pour les photographes qui commencent à s'intéresser au paysage. Il peut être utile pour les photographes d'opposer leur propre capacité à capturer une scène à celle des autres pour apprendre le métier, et je suis ravi d'aider les gens à capturer de telles images. Les professeurs de photographie se concentrent souvent beaucoup sur la technique, mais ce que j'aime le plus, c'est apprendre aux gens à voir : décomposer la scène devant eux, décider de l'histoire, déterminer les éléments clés de leur photographie et comprendre comment exprimer leur vision. . Maintes et maintes fois, même si je suis sûr d'avoir visité un endroit bien trop de fois pour voir une nouvelle interprétation, quelqu'un trouve toujours un moyen de créer quelque chose de totalement nouveau. Peut-être qu'ils ont vu un petit détail que d'autres négligent, ou peut-être qu'ils approchent simplement la vue devant eux d'une manière inhabituelle.
L'IMPACT SUR LE PAYSAGE
En tant que photographe paysagiste basé ici en Nouvelle-Zélande, j'ai vu l'impact que la photographie a eu sur des lieux bien connus. Dans le monde des médias sociaux d'aujourd'hui, il est difficile de garder longtemps secret un bel endroit : dès qu'il est repris par des « influenceurs » connus, les foules commencent à arriver. Dans cette hâte d'obtenir la meilleure photo suivante, considérons-nous nos actions par rapport au paysage que nous filmons et partageons ? La photographie est un puissant outil de marketing qui peut être utilisé pour présenter les produits d'une manière irrésistible pour le consommateur, et ces dernières années, certaines de nos ressources naturelles - nos paysages - ont été traitées comme un produit, quelque chose qui peut être emballé et vendu. Les offices de tourisme comme les offices de tourisme ont rapidement sauté derrière cela : réalisant le pouvoir marketing de la photographie pour attirer plus de visiteurs vers une destination, ils utilisent les publications Instagram d'influenceurs de grande envergure dans la course pour attirer autant de visiteurs que possible vers des sites de pots de miel.
En regardant cet après-COVID, les gens commencent à s'interroger sur les avantages d'attirer plus de visiteurs. Quel est l'impact de toutes ces personnes sur les lieux qu'elles visitent ? Comment l'expérience correspond-elle à la vue de rêve qui a été vendue au spectateur - capturée sous le meilleur jour, par un photographe qualifié, à l'exclusion de la grande foule d'autres personnes qui étaient également là. L'expérience réelle correspond-elle à cela? Préférablement pas; le visiteur pourrait même repartir un peu déçu de l'expérience. En tant que photographes de paysage, nous devons considérer le rôle que nous y jouons. Bien que nous puissions souhaiter partager la beauté que nous découvrons et gagner en visibilité, nous devons également tenir compte de l'impact de nos actions sur les lieux que nous filmons.
En tant que personne dont l'entreprise consiste à guider les photographes vers des lieux dans le cadre de mon travail, je me sens responsable d'évaluer et de gérer l'impact de la visite. C'est quelque chose sur lequel nous avons travaillé dur à Ateliers de photographie en Nouvelle-Zélande: nous avons travaillé dur pour obtenir des permis de concession du Département de la conservation (DOC) pour les lieux que nous utilisons, afin que le nombre de visiteurs puisse être géré, ainsi que tout impact négatif sur les paysages sensibles. Notre objectif n'est pas seulement de réduire notre impact sur le lieu, mais de l'affecter positivement. Dans le cadre de cette philosophie de durabilité, nous parrainons et donnons à divers programmes à travers le pays, y compris la conservation des oiseaux et la protection de l'habitat des espèces marines, dans le but de laisser un impact local positif partout où nos circuits se rendent. Nous compensons également tout le carbone de nos circuits en plantant des arbres indigènes dans les parcs nationaux et les zones de conservation (ce qui aura également un impact positif sur nos futures photographies, car il y aura plus d'arbres et d'animaux sauvages indigènes à photographier).
Bien sûr, il y a plus de travail à faire que nous ne pouvons le faire seuls : nous devons voir des changements culturels significatifs - tant ici en Nouvelle-Zélande qu'au niveau mondial - dans la façon dont nous traitons les lieux que nous photographions. C'est pourquoi New Zealand Photography Workshops a décidé de rejoindre Nature First en tant que Silver Partner, non seulement en adoptant leurs principes, mais en aidant à éduquer les autres sur l'importance de ces valeurs lorsque nous nous engageons avec des groupes dans nos ateliers. Bien que tous les principes soient d'égale importance, je souhaite me concentrer sur la nécessité de #UuseDiscretionIfSharingLocations. Cela peut réduire l'impact d'un trop grand nombre de personnes visitant un lieu particulier. Peut-être que cela peut aussi avoir un impact positif sur notre photographie, en nous aidant à aborder le choix de l'emplacement d'un point de vue plus personnel, plutôt que de courir après le dernier pot de miel.
Il y a quelques mois, je discutais avec l'ex-directeur d'un office de tourisme local alors que nous campions tous les deux dans une hutte isolée et photogénique. Nous parlions des dommages qui pourraient être causés si cela devenait un "emplacement Instagram" - c'était une zone éloignée qui ne pouvait pas gérer un grand nombre de visiteurs. Il a partagé comment il en avait vu l'impact dans ses actions passées, en utilisant activement les influenceurs d'Instagram pour promouvoir la région en tant que destination touristique de premier plan en Nouvelle-Zélande. Le conseil d'administration avait aidé des influenceurs célèbres à publier depuis un sommet de montagne local avec des vues époustouflantes et un arbre bien connu assis dans un lac. Le plan a fonctionné à merveille, et ces emplacements sont devenus mondialement reconnaissables, mais cela a entraîné un nombre incontrôlé de visiteurs, ce qui a entraîné des problèmes de stationnement, des problèmes de toilettes et l'érosion des voies, qui est devenue un problème considérable à gérer.
Je suis sûr que la cabane où nous campions avait déjà été photographiée - elle aurait même été partagée sur les réseaux sociaux - mais nous avons décidé de garder le secret. Si nous ressentions le besoin d'afficher, nous serions énigmatiques dans sa dénomination, ne faisant référence qu'à la région du pays et excluant le signe sur la porte qui permettrait de le trouver. En tant que photographes paysagistes, lorsque nous publions des images avec le lieu en pièce jointe, il est important de considérer non seulement les autres photographes que cela attirera, ce qui a un effet multiplicateur, mais également les membres du public en général. Après tout, la plupart d'entre eux sont maintenant aussi des "photographes", armés de leurs téléphones portables.
Quelques semaines après ma visite à la cabane, lors d'une visite dans une région voisine, j'ai pu constater à quelle vitesse les visiteurs peuvent avoir un impact sur un lieu. Dans une lumière tamisée, nous nous sommes dirigés vers une collection de cabanes de mineurs historiques nichées dans un impressionnant paysage de montagne sauvage. Juste la veille, j'avais parlé au groupe, leur demandant d'utiliser #UseDiscretionIfSharingLocations pour les endroits que nous visiterions pendant l'atelier. Il était important de ne pas abîmer ces lieux pour les autres, et nous étions, après tout, des hôtes du paysage ; nous avions l'intention de le laisser tel qu'il avait été trouvé. Mais quand nous sommes arrivés aux cabanes ce jour-là, un autre "groupe d'intérêt spécial" les avait pris en charge - un groupe de passionnés de 4x4. Bien que je sois sûr que beaucoup participent à cette activité en tenant compte de l'impact de leurs actions (nous conduisions de manière responsable un 4x4 pour sortir ici nous-mêmes), ce groupe ne l'était pas. En tant que destination photographique ce jour-là, et probablement pendant un certain temps jusqu'à ce qu'il se rétablisse, l'emplacement était très peu photogénique. Les visiteurs avaient réussi à conduire leurs 4x4 et leurs motos hors route entre toutes les huttes, transformant la terre autour d'eux en une tourbière boueuse. Je suis sûr qu'ils se sont bien amusés - et lorsqu'ils partageront l'endroit avec des amis, beaucoup d'autres reviendront - mais à quel prix ?
Lorsque de tels incidents se produisent, les autorités locales doivent modifier l'accès à l'emplacement, ce qui a un impact sur la photographie future. Un exemple classique est une église très emblématique connue pour être capturée sous la Voie lactée ici en Nouvelle-Zélande. En raison de l'impact du nombre de personnes qui s'y promènent - principalement pour prendre des photos - il a maintenant été clôturé pour sa protection, ce qui affecte la qualité de son expérience et de sa photographie. J'ai été témoin d'autres actions tout aussi dommageables pour un lieu par des photographes : parfois, ce sont les actions égoïstes d'un individu irréfléchi, mais le plus souvent les actions de personnes qui ne sont pas conscientes de l'impact qu'elles ont de visiter ou de partager un lieu. Ils peuvent avoir l'impression que leur empreinte est légère, mais la même empreinte multipliée par les 100 autres photographes qui ont visité ce jour-là ne l'est pas.
POUR QUI PHOTOGRAPHIONS-NOUS VRAIMENT ?
Il y a une vue imprenable sur un certain lac néo-zélandais qui est devenu un lieu incontournable pour tout photographe de paysage. L'autre jour, je me suis retrouvé à chercher des images sur Google et j'ai été surpris de constater que deux des premiers clichés qui sont apparus étaient les miens. L'une est une image qui m'est chère depuis de nombreuses années; si vous me l'aviez demandé il y a quelques années, j'aurais bien pu vous dire que c'était une expression unique et personnelle de cette perspective. Mais quand je regarde cette image maintenant - alors qu'elle m'apporte toujours du bonheur - je vois qu'il n'y a pas grand-chose qui la distingue des nombreuses prises ici en pleine lumière par d'autres photographes talentueux. Nous avons souvent peur de revenir d'endroits connus sans le cliché parfait d'une vue emblématique. Cependant, un véritable artiste aura plus peur de revenir sans une image exprimant sa vision personnelle, et l'envie de capturer des scènes populaires peut être un peu plus qu'une distraction. Cela soulève la question suivante : devrions-nous photographier des lieux célèbres si nous souhaitons développer une œuvre unique ?
La popularité de la photographie de paysage et le partage d'images sur les réseaux sociaux affectent à la fois l'endroit où nous prenons des photos et la façon dont nous capturons ces images. Nous pouvons envisager l'image que nous voulons avant même d'arriver. Pour un exemple clair de cela, vous n'avez qu'à penser à "Cet arbre" ici en Nouvelle-Zélande. La généralisation de telles images a ouvert un véritable défi aux photographes paysagistes. Si nous choisissons de visiter des lieux aussi emblématiques, comment pouvons-nous saisir une interprétation unique de ces paysages ? Il ne suffit pas de montrer et de capturer une image techniquement parfaite pour la représenter - et d'ailleurs, cela a déjà été fait par tant d'autres avant nous. Lorsque nous faisons une photographie, nous voulons qu'elle parle de notre expérience, pas seulement de l'endroit. Une image personnelle qui exprime notre vision pourrait bien recevoir peu d'attention sur les réseaux sociaux ; il se peut qu'il n'offre pas le facteur "wow" instantané de la vue panoramique que tout le monde publie. Envie de cette magnifique scène et de la reconnaissance qui accompagne sa capture, certains photographes ont permis à cela de devenir le principal moteur de leur travail.
Au cours des deux dernières années, j'ai largement cessé de partager mon travail via des plateformes en ligne ou des médias sociaux. Cela est en partie dû à un choix personnel d'être plus engagé dans les expériences de vie et les gens plutôt que d'interagir avec mon téléphone ou mon ordinateur (sur lesquels je passe déjà beaucoup trop de temps). Ce choix m'a donné plus de liberté avec le travail que je produis - créer une image que je veux plutôt que ce que je pense qui sera aimé ou vendu comme une impression. Cette approche a eu un effet positif sur la façon dont j'évalue mon propre travail pour l'originalité et la qualité. Je me sens beaucoup plus heureux avec les photos que je fais et je ressens beaucoup moins de pression pour « prendre la photo », ce qui me permet de profiter de mon temps dans le paysage. Publier simplement des images pour impressionner les autres et obtenir le plus de "j'aime", c'est comme essayer de se faire plaisir en achetant des objets matériels. Cela peut faire du bien pendant un certain temps, mais cela ne conduira pas à un bonheur durable ; il est plus susceptible d'entraîner une pression sociale et de l'anxiété.
Bien sûr, éviter complètement les médias sociaux peut ne pas être faisable pour ceux qui dépendent de leur photographie pour gagner leur vie, car il existe un lien étroit entre l'autopromotion et les ventes. J'entends souvent des gens dire qu'ils souhaitent devenir photographe professionnel ou commencer à vendre leur travail, et bien qu'il s'agisse d'un objectif admirable, cela vaut la peine de considérer quel sera le coût de votre travail et le plaisir que vous éprouvez à le créer. Les choix peuvent commencer à être motivés par les affaires ou les goûts. À un moment donné, vous devrez décider ce qui est le plus important pour vous : l'entreprise ou l'expression personnelle ?
Aujourd'hui, une grande partie de mon travail est centrée sur une approche plus expressive de la photographie de paysage - faire des photographies sur le paysage plutôt que capturer des images du paysage. Il y a une vraie différence entre les deux. Cela peut être très difficile à réaliser dans des endroits bien connus - avec notre approche influencée par toutes les autres images que nous avons vues - et cette réalité a quelque peu réduit mon désir de visiter de tels endroits. Mais ils sont emblématiques pour une raison, et si nous pouvons nous déconnecter de ce qui a été capturé auparavant, il est toujours très possible de produire quelque chose d'original. J'ai autrefois fait des photographies uniquement pour célébrer la beauté d'un paysage en tant que vue grandiose, mais j'adopte maintenant une approche très différente - et j'aime représenter des paysages bien connus d'une manière qui rend l'emplacement peu susceptible d'être reconnu. Car ce n'est pas le lieu dont parle l'image, mais mon engagement expressif avec lui. Au cours de la dernière année, j'ai capturé de nombreux endroits bien connus - certains représentés dans les photographies de cet article - d'une manière telle qu'il est très difficile, voire impossible, pour un spectateur de deviner où ils ont été pris. Ce n'était pas mon objectif initial dans la capture, mais plutôt le résultat d'un engagement plus étroit avec eux.
Alors la prochaine fois que vous planifiez un voyage photographique, que vous arrivez dans un lieu emblématique ou que vous vous préparez à publier une image en ligne, posez-vous la question : pour qui photographiez-vous ? Si c'est pour vous-même, soyez fidèle à cela et laissez-le guider votre travail. Réfléchissez à la manière dont vous pouvez aborder la photographie de paysage de manière plus réfléchie et expressive, moins dépendante des points de vue des autres, et vous constaterez peut-être que cela conduit à un travail plus original et à un plus grand plaisir du temps que vous passez dans le paysage à le créer.
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