Ateliers photo et Principes Nature First

Par Jennifer Renwick

24 novembre 2020

Chez Nature First, nous sommes profondément connectés à la communauté de la photographie de nature et comprenons que suivre les principes Nature First peut sembler un exploit impossible pour un instructeur d'atelier de photographie de nature à temps plein ou à temps partiel. Quelqu'un nous a récemment dit que "préserver des zones tout en essayant de gagner sa vie avec la photographie de la nature sont deux idées contradictoires". Nous pouvons comprendre ce sentiment car c'était quelque chose avec lequel nous nous sommes profondément débattus en tant que groupe fondateur. Nous étions (et sommes toujours) très conscients que l'idée d'un style d'atelier d'enseignement libre pour tous va à l'encontre de certains des idéaux que nous essayons d'inculquer à la communauté.

Gagner sa vie en tant que photographe professionnel qui dépend des revenus de l'atelier est incroyablement difficile (encore plus à l'époque du COVID). Comme la concurrence augmente chaque année, les instructeurs d'atelier ont dû trouver des moyens de se différencier pour concourir. Nous apprécions l'impulsion d'emmener les gens dans des zones belles mais délicates qui ne peuvent pas supporter les impacts associés aux visites - en fait, beaucoup d'entre nous avaient l'habitude de le faire jusqu'à ce que nous voyions les impacts négatifs que nous provoquions. Nous pensons qu'il existe des approches alternatives qui non seulement vous aident à vous différencier en tant que photographe, mais vous permettent également d'adhérer aux principes Nature First.

Pour commencer, le résultat positif d'un atelier de photographie ne devrait pas dépendre de l'emplacement et de la rareté du lieu. Gagner sa vie en tant qu'animateur d'atelier peut prendre de nombreuses formes, et les animateurs d'atelier qui réussissent ont été en mesure d'intégrer bon nombre de ces idées pendant longtemps, quels que soient les endroits où ils emmènent les clients. Voici une liste de choses que vous pouvez enseigner aux étudiants qui ne dépendent pas de l'emplacement :

Nouvelles techniques
Approches philosophiques du métier (telles que la photographie lente, la pleine conscience, etc.)
Comment voir des compositions (c'est peut-être encore plus gratifiant pour les étudiants dans des lieux qui ne sont pas emblématiques ou exceptionnels)
Voir avec une vision unique

Emmener les étudiants de l'atelier dans des lieux rares et emblématiques qui ne peuvent pas nécessairement gérer un grand nombre de visites ou dans des lieux qui ont déjà été considérablement touchés, ne fait que perpétuer une réalité aggravée par les médias sociaux. Nous entendons souvent les gens déclarer que « tout le monde organise déjà des ateliers dans ces endroits, alors pourquoi est-ce important ? » S'il est vrai que des ateliers se déroulent dans certains endroits depuis de nombreuses années, les impacts cumulatifs à long terme de l'ajout de visites dans des endroits fragiles ne sont pas durables, et nous ne voulons pas non plus que d'autres endroits soient touchés de la même manière. Bien sûr, selon le quatrième principe, le partage de lieux est un processus d'évaluation et de discrétion. Si un emplacement est déjà sur la carte et configuré pour gérer un grand nombre de visites, il peut sembler éthiquement valable d'y organiser un atelier. D'autre part, si l'emplacement se détériore régulièrement en raison de l'augmentation des visites, une réévaluation est nécessaire. Voici quelques questions que vous pouvez vous poser avant d'emmener des groupes d'étudiants à un endroit particulier :

Qu'est-ce que cet emplacement offre d'un point de vue pédagogique que d'autres emplacements n'offrent pas ?
Y a-t-il déjà eu un impact significatif sur le lieu, et l'augmentation future des visites aura-t-elle plus d'impact ?
Si j'emmène des groupes à cet endroit, seront-ils également obligés d'amener plus de personnes ici et, par conséquent, d'aggraver l'impact négatif sur l'emplacement ?
En pensant à 15 ans et en voyant cet endroit « ruiné » pour d'autres personnes, le gain personnel que vous avez obtenu est-il plus important que de le voir irrévocablement changé ?

Voici quelques autres éléments à prendre en compte en tant qu'animateur d'atelier qui lutte avec l'idée que vous devez emmener quelqu'un dans un lieu emblématique qui ne peut pas supporter de visites :

Comment puis-je enseigner à mes élèves autrement ?
Sinon, comment puis-je gagner ma vie en fournissant ces services sans affecter les emplacements ?
Quels autres modèles de monétisation existent qui pourraient avoir le même impact financier et réduire l'impact de localisation ?
Ces emplacements vous assurent une pérennité financière. Comment pouvez-vous redonner à ces lieux par le bénévolat, le plaidoyer ou en éduquant les autres sur leur fragilité ?
Sinon, comment puis-je commercialiser mon atelier auprès d'étudiants potentiels sans attirer une photographie ou un lieu emblématique ? Les suggestions incluent de se concentrer sur ce qui sera appris, à quoi ressemblera l'expérience et comment sa photographie sera améliorée.
Pouvez-vous vous concentrer sur une zone générale au lieu d'un emplacement spécifique ? Par exemple, il est facile de s'enthousiasmer pour un endroit comme la Vallée de la Mort ou le Colorado en automne sans impliquer ou suggérer que certains endroits de ces endroits seront visités.
Comment pouvez-vous adhérer et faire appel aux idéaux de conservation dans votre marketing pour attirer plus d'étudiants sans compromettre des emplacements spécifiques ?

Étudier comment certains photographes de premier plan se sont différenciés du lot en proposant des offres non dépendantes du lieu pourrait aider d'autres photographes à réfléchir à d'autres approches pour proposer des ateliers. Voici quelques exemples :

Guy Tal et Michael Gordon proposer des ateliers axé sur l'apprentissage philosophique, l'histoire naturelle, la communication visuelle et le post-traitement.
Colleen Miniuk propose des ateliers axé sur la créativité, l'art et un lien personnel avec votre travail tout en infusant l'écriture et d'autres activités créatives.
Offre de David Kingham et Jennifer Renwick des sorties plus personnalisées en mettant l'accent sur la créativité individuelle plutôt que sur la capture d'images à partir d'endroits qui ne peuvent pas supporter de gros volumes de trafic.
John Barclay propose des ateliers qui enseignent un style de photographie plus contemplatif, mêlant pleine conscience et vision personnelle.

De toute évidence, ces photographes emmènent les gens dans des endroits incroyables qui sont populaires ; cependant, l'accent n'est pas mis sur l'emplacement. L'accent est mis sur autre chose qui peut aider les gens à améliorer leur photographie et leur créativité. Au fur et à mesure que l'objectif principal d'un atelier s'éloigne de la destination et se déplace vers la créativité, l'apprentissage et la personnalité, les demandes et les attentes des étudiants changent également. Croyez-le ou non, mais de nombreux étudiants ont soif de ce type d'offre d'atelier, ayant vu des endroits décimés au cours des dernières années d'abus de notre domaine.

Nous encourageons toujours les animateurs d'atelier à partager les principes Nature First avec les étudiants de votre atelier et à expliquer les impacts historiques sur les lieux populaires que vous avez appréciés. C'est l'occasion de discuter des responsabilités éthiques des photographes et de ralentir ou d'empêcher l'impact futur.

Vous aussi vous êtes penché sur ce sujet ? Nous aimerions connaître vos idées créatives pour maintenir la stabilité financière en tant que chef d'atelier tout en adhérant aux principes Nature First.

Mots de Jennifer Renwick et Matt Payne. Photographies de Alex Kessock.