Reisvoorbereiding: een interview met Crystal Brindle

Als doorgewinterde parkwachter in zowel de Verenigde Staten als Nieuw-Zeeland heb je waarschijnlijk verschillende soorten bezoekersparaatheid gezien als het gaat om het ervaren van openbaar land/natuurreservaat, maar ook de impact die fotografen hebben op die landen bij het nastreven van de perfecte foto ( wat dat ook betekent). Kun je de verschillen of overeenkomsten tussen die bezoekers toelichten?

dat heb ik zeker! Bij het Backcountry Office was het mijn taak om vergunningen af te geven aan mensen met verschillende ervaringsniveaus om te kamperen in de verdere uithoeken van het Rocky Mountain National Park (RMNP). De meeste van onze trainingen waren gericht op het kunnen 'inschatten' van vaardigheidsniveaus om de meest geschikte en plezierige reizen voor mensen voor te stellen. De rol was deels reisplanner en deels resource beschermer! 

Bij het Backcountry Office begreep ik waarom we een vergunningensysteem hadden om te voldoen aan wat anders een onhoudbare vraag zou zijn om naast prachtige bergmeren te kamperen. Nu ik in Nieuw-Zeeland woon, kan ik soms niet geloven dat we zo'n gereglementeerd systeem hadden voor het hele achterland van het park, maar dit hield natuurlijk rekening met twee opmerkelijke verschillen: gemakkelijke toegang en nabijheid van een bevolking centrum. Toegang tot het achterland in RMNP vs. in Fiordland is bijvoorbeeld heel anders. Hoe groter de toegankelijkheid, hoe meer beheer er nodig is om de impact te verminderen, naar mijn mening. 

Fotografen in de VS en NZ die op zoek zijn naar de perfecte foto, kunnen zeker op vrijwel dezelfde manier indruk maken. Door een locatie te bestempelen als een "must do" (hotspot) voor fotografie, verspreidt het woord zich als een lopend vuurtje en wordt het versterkt door prachtige beelden van de plek die overal opduiken. In Nieuw-Zeeland hebben bezoekende toeristen vaak niet het gevoel dat hun bezoek compleet is zonder een foto te maken op 'die' plek. We proberen dit in Nieuw-Zeeland aan te pakken door zowel bezoekers breder te sturen dan die ene locatie waarvan ze hebben gehoord als door sporen, parkeerterreinen en andere voorzieningen robuuster aan te leggen om aan de vraag te voldoen wanneer een geconcentreerd gebruik niet kan worden vermeden. 

Hoe verschillen educatieve programma's tussen de National Park Service (NPS) van de Verenigde Staten en het Department of Conservation (DOC) van Nieuw-Zeeland als het gaat om landethiek en recreatie met minimale impact? (vooral als het om fotografie gaat). 

Ik denk dat we in Nieuw-Zeeland meer vertrouwen op berichtencampagnes en samenwerking met toerismepromotoren, regionale raden enz. dan op persoonlijke programma's. We bestempelen het vaak als een internationaal bezoekersprobleem en vergeten verantwoordelijkheid te nemen voor de minder openlijke (misschien) impact die we als Kiwi's hebben. 

Ik werk gedeeltelijk in de onderwijsruimte voor DOC en naar mijn mening leren we veel meer over soorten dan over hoe je in de natuur kunt 'zijn'. Ik zou graag zien dat er meer nadruk wordt gelegd op het laatste om kinderen en volwassenen te helpen nadenken over de recreatie- en bezoekersbeheerkant van natuurbeheer. Ik draag hier zeker een grote mate van verantwoordelijkheid voor in mijn eigen gemeenschap, dus bedankt dat je me eraan herinnert om te kijken naar manieren om dit mogelijk te maken!

NZ's campagnes voor bezoekersgedrag in de zomer werkt samen met luchtvaartmaatschappijen, toeristische bedrijven, enz. om grote groepen buitenlandse toeristen te bereiken en aan iemands verlangen om 'de dingen goed te doen' te voldoen door de plaats die ze bezoeken - "dit is hoe we de dingen hier doen, als je erbij wilt horen dan moet je...." een interessant en effectief stukje psychologie. Geotagging-campagnes op sociale media om bescherming te bevorderen en niet uit te hollen, en meer persoonlijke programma's voor het doorgeven van outdoorvaardigheden en ethiek van het type Leave No Trace kunnen allemaal zeer nuttig zijn bij het aanpakken van deze gevolgen. Ik denk niet dat we veel programma's hebben die gericht zijn op fotografen met wat ze misschien moeten weten voordat ze naar NZ gaan, maar misschien weet ik het gewoon niet! Ik denk dat we kunnen doen met een eenvoudige landingspagina (voor fotografen) zoals de Amerikaanse NPS-website en enkele op zichzelf staande mediacampagnes die dit probleem onder de aandacht brengen en middelen verschaffen. We zouden de aandacht kunnen vestigen op de kwetsbare inheemse planten die je onder de voeten kunt vinden bij het maken van een foto, fotografen kunnen aanmoedigen na te denken over hoe ze naar een locatie komen en goed na te denken voordat ze reclame maken voor een locatie via hun volgers op sociale media. Ik denk dat Nature First een ideale stem is om dit gesprek aan te gaan. 

Zijn fotografen die een vergunning nodig hebben over het algemeen goed op de hoogte van de vereisten en het proces en accepteren ze de vergunningvereisten als een noodzakelijk onderdeel voor landbeheer en het beperken van de gevolgen? 

Als je in NZ duidelijk een fotograaf bent in commerciële zin of fotografeert voor media, is het algemeen bekend dat je een soort toestemming nodig hebt, maar kleinere groepen/individuen lijken buiten de radar te vliegen. Het New Zealand Department of Conservation heeft een handige webpagina als een eerste aanspreekpunt voor fotografen en filmmakers die hun werk willen doen op beschermd gebied, maar een fotograaf buiten wat in de tabel is gedefinieerd, zal waarschijnlijk geen vergunning aanvragen of met iemand praten over vereisten. 

Er is recentelijk verontwaardiging geweest vanuit de media-industrie over de zware vereisten voor het verlenen van vergunningen voor hun werk op beschermd land en hoewel ik de details niet ken, zou ik zeggen dat dit een goed teken is dat het proces niet grotendeels wordt begrepen of overeengekomen. als best practice voor het verminderen van de gevolgen. Bovendien denk ik dat deze ruimte zal evolueren naarmate we allemaal de impact en het bereik beginnen te begrijpen van 'influencer'-fotografen op sociale media die mogelijk op een niet-traditionele manier voor een merk of een bedrijf werken. Ik denk niet dat de systemen die we hebben deze snel evoluerende situatie kunnen inhalen.  

We hebben allemaal de extreme gevolgen gezien die kunnen optreden wanneer een bepaalde foto viraal gaat en in de loop van de tijd duizenden of miljoenen naar dezelfde locatie trekt op zoek naar dat fotomoment. Wat vindt u van het concept van opzettelijke hyperconcentratie versus verspreiding en welke educatieve kansen of uitdagingen kunnen er zijn. 

Ik denk dat beide een belangrijke rol spelen in de 'kete' [Maori-woord voor mand] van hulpmiddelen voor landbeheer. We moeten in staat zijn mensen te concentreren op een aantal gemakkelijk toegankelijke locaties en tegelijkertijd verspreiding over wildernisgebied aan te moedigen. Ik zie dit niet als een probleem dat ooit volledig zal worden opgelost, maar eerder als iets dat voor ogen moet worden gehouden bij het nemen van managementbeslissingen. Misschien is het te simplistisch, maar ik denk dat het allemaal gaat om het in toom houden van de balans. 

Ik denk dat er educatieve kansen zijn met spreiding die nog niet volledig moeten worden benut. Ik vraag me af of we mensen zouden kunnen bijscholen om meer vertrouwen te krijgen in het achter zich laten van de geconcentreerde plaatsen, zouden we dan meer impact aanmoedigen of zouden we gewoon wat van de oorspronkelijke site verspreiden? Het lijkt op zijn minst in sommige opzichten een goede zaak. Waarom zou je op plekken waar mensen doodsbenauwd zijn niet wat van de druk wegnemen om ze de kans te geven een beetje te herstellen? Dit wordt echter ondersteund door de noodzaak om uiterst voorzichtig te zijn met waar mensen worden aangemoedigd om in plaats daarvan heen te gaan. 

Misschien kunnen we als natuurfotografen het beste de discussie stimuleren over wat we wel en niet moeten doen op zowel geconcentreerde als verspreide locaties. Er is een andere gedragscode waarmee rekening moet worden gehouden bij het fotograferen op beide soorten locaties en we kunnen elkaar opvoeden door onze eigen praktijk en onze woorden.