Voor de pers

22 APRIL 2019

Voor onmiddellijke publicatie

Het kwaad stopt hier: natuurfotografen verenigen zich om de resterende wildernis te behouden

Onze mooiste locaties op deze planeet worden beschadigd en natuurfotografen van over de hele wereld, die hun eigen medeplichtigheid beseffen, verenigen zich om het tij te keren.

22 april 2019. Estes Park, Colorado – Van de vertrapte papavervelden van Californië tot de overstroomde watervallen van IJsland, overal ter wereld zien we de steeds groter wordende impact van fotografie en sociale media. Bloeiende zonnebloemvelden trokken tienduizenden mensen aan, waardoor snelwegen werden afgesloten en boerenvelden werden vernietigd, terwijl voorheen onbekende watervallen en bergvergezichten Instagram- en Facebook-pagina's vullen en duizenden bezoekers naar deze ooit ongerepte plekken trokken.

In het afgelopen decennium zijn veel van de mooiste en vaak onbekende plekken van onze wereld in de schijnwerpers gezet via sociale media. Plaatsen die ooit werden beschermd vanwege hun anonimiteit, trekken nu dagelijks meer verkeer en de meeste van deze wilde plekken kunnen de aandacht niet overleven. Deze prachtige locaties zijn nu omgeven door modder en grind, vertrapte vegetatie en afval. Ze worden niet langer gekenmerkt door natuurlijke stilte en actieve dieren in het wild, maar zijn in plaats daarvan knooppunten geworden van luidruchtige menselijke activiteit.

Al lang voor de tijd van Ansel Adams hebben natuurfotografen onze prachtige wereld verkend en haar verwondering gedeeld met de rest van de menselijke bevolking. Vanaf het prille begin gebruikten fotografen als Carleton Watkins, William Henry Jackson en Philip Hyde hun fotografie om de aandacht te vestigen op de noodzaak om onze natuurlijke wereld te behouden. Hun foto's waren instrumenteel in de vorming van veel van Amerika's nationale parken. Maar tegen het begin van de jaren 2000 veranderde de situatie drastisch. Hun afbeeldingen waren niet langer gereserveerd voor boeken en tijdschriften, maar verschenen nu op computers en mobiele apparaten over de hele wereld. De opkomst van Instagram met zijn algoritme dat het delen van locatie-informatie aanmoedigt, deed de schaal kantelen en natuurfotografie ging al snel van een middel om de bescherming van onze natuurlijke wereld te promoten naar een uitnodiging aan iedereen om deze plaatsen uit te reiken en aan te raken. Natuurlijke gebieden over de hele planeet hebben een explosie van groei in bezoek gezien. Rocky Mountain National Park heeft bijvoorbeeld sinds 2012 meer dan 40%-groei gezien, waardoor het verder reikte dan de capaciteit. Het is vergelijkbaar voor Arches National Park, Zion National Park, het land van IJsland, nationale parken in Noorwegen en Nieuw-Zeeland, enz. Zonder de infrastructuur om deze plaatsen te ondersteunen en te beschermen, wordt onze natuurlijke wereld tot de dood toe bemind.

Tegelijkertijd nemen fotografen steeds grotere risico's om een foto te maken die niemand anders heeft. Terwijl fotografen nieuwe plaatsen betreden en deze met de wereld delen, volgt de wereld in hun voetsporen. Voor veel fotografen gaat het er tegenwoordig allemaal om om met een dramatische foto weg te komen zonder de flora, fauna, geologie, geschiedenis en delicate natuur van deze plaatsen te waarderen. In deze gevallen zijn de plaatsen zelf niet geliefd, maar worden ze alleen gebruikt voor wat ze kunnen bieden: meer fans en volgers.

Natuurfotografen praten op betrokken toon over wat ze zien gebeuren en velen staan nu op en erkennen hun eigen zeer belangrijke bijdrage aan deze kwesties.

Als gevolg hiervan hebben natuurfotografen een wereldwijd initiatief gelanceerd genaamd "Nature First: The Alliance for Responsible Nature Photography". De Alliantie is gebaseerd op een reeks best practices voor natuurfotografen waarbij het idee centraal staat om het welzijn van de natuur boven de fotografie te stellen. De spil van dit nieuwe initiatief is de Nature First-website: https://naturefirst.org.

Deze best practices bestaan uit zeven principes, vergelijkbaar met: Leave No Trace principes en zijn ontworpen voor iedereen die buitenfoto's maakt, of het nu professionele fotografen of hobbyisten zijn. De principes zijn relatief eenvoudig, maar als je graaft, zul je merken dat ze veel diepgang bevatten.

1. Geef prioriteit aan het welzijn van de natuur boven fotografie.
2. Informeer jezelf over de plaatsen die je fotografeert
3. Denk na over de mogelijke gevolgen van je acties.
4. Wees discreet met het delen van locaties
5. Ken en volg de regels en voorschriften.
6. Volg altijd de Leave No Trace-principes en streef ernaar om plaatsen beter achter te laten dan je ze hebt gevonden.
7. Deel deze principes met anderen.

Nature First heeft tot doel iedereen aan te moedigen die foto's maakt in de natuurlijke wereld om zich bij dit initiatief aan te sluiten en ermee in te stemmen zich aan deze principes te houden. Op deze manier hopen we dat we het tij van vernietiging waarmee onze wildernisgebieden worden geconfronteerd, kunnen keren. Hoewel we de klok niet kunnen terugdraaien en terugbrengen wat beschadigd is in zijn oorspronkelijke staat, hoopt Nature First dat we kunnen behouden wat overblijft door een meer zorgvuldige en doordachte benadering te volgen en dat het mogelijk is om de natuurlijke wereld te vieren en te fotograferen zonder te vernietigen het.