Lernen Sie unsere Mitarbeiter kennen: Kristel Schneider

von Jennifer Renwick

15. Oktober 2020

Hier bei Nature First haben wir eine wunderbare Gemeinschaft, bestehend aus Menschen, denen der Schutz der Wildnis, die wir lieben, sehr am Herzen liegt und die hart daran arbeiten, diese Allianz zu ermöglichen. Kristel Schneider begann als erste Anwältin für die Niederlande und Belgien und ist jetzt unsere Community Advocate Director. Sie können sehen, dass sie leidenschaftlich hinter den Kulissen arbeitet, Mitglieder und Länder verbindet und uns alle für diese aufregende Sache zusammenbringt.

Ich hatte die aufregende Gelegenheit, sie nach ihrem Hintergrund zu fragen, um sie besser kennenzulernen und zu verstehen, was sie für Nature First tut…

Jennifer: Erzählen Sie uns ein wenig über sich. Woher kommst du und wie bist du zur Naturfotografie gekommen?

Kristel: Ich bin in den Niederlanden geboren und habe einen großen Teil meines Erwachsenenlebens in Amsterdam verbracht. Ich habe Personalmanagement und Kommunikation studiert und die letzten sechs Jahre meiner anderen beruflichen Laufbahn als Kommunikationsberaterin für ein pharmazeutisches Unternehmen gearbeitet. Meine Fotografie war damals hauptsächlich ‚Street-Fotografie'. Das änderte sich, als ich anfing, in Amsterdam, meiner Heimatstadt, Malunterricht zu nehmen. Leider merkte ich bald, dass ich nicht sehr gut zeichnen konnte, und sagen wir, ich wurde sehr schnell ein abstrakter Maler. Das Gute daran war, dass es einen großen Einfluss auf meine Fotografie hatte. Ich fing an, mich ausführlicher mit anderen Themen zu befassen, und ich fühlte mich zu Strukturen und Texturen hingezogen. Nennen Sie es den Keimmoment meiner abstrakten Fotografie. Der Moment, der alles in meinem Leben und damit auch meine Fotografie veränderte, war, als ich von den Niederlanden nach Frankreich zog, von der Großstadt aufs Land. Als ich vierzig wurde, beschloss ich, meinen Kommunikationsjob aufzugeben, um mich voll und ganz auf meine Leidenschaft, die Fotografie, zu konzentrieren. Nach zwei Jahren wurde ich Vollzeit-Kunst- und Naturfotograf und Workshop-/Fototouren-Lehrer. Glücklich, meine Arbeit veröffentlicht zu sehen und meine Arbeit in ganz Europa und sogar darüber hinaus präsentieren zu können. Und selbst in schwierigen Zeiten wie diesen bereue ich es nie, die Entscheidung getroffen zu haben, „mein Leben zu ändern“.

Jennifer: Erzählen Sie uns ein wenig über Ihren Fotografiestil und die Motive, die Sie gerne aufnehmen.

Kristel: In den letzten Jahren habe ich viele verschiedene Techniken erforscht und merke, dass ich meine eigenen persönlichen Gefühle für die Natur in meine Arbeit übertrage. Einen großen Einfluss auf meinen kreativen Prozess und die Entscheidung, wie ich vorgehe, hängt neben Licht und Wetter noch mehr von meiner momentanen persönlichen Stimmung ab. Man kann sagen, ich bin eher ein Zwischensaison-Fotograf. Wenn die Natur den Beginn oder das Ende einer Jahreszeit anzeigt. Sie können mich oft von intimen Szenen, Naturdetails oder nur einigen grafischen Texturen inspirieren lassen. Ich liebe den Farbkontrast während dieser Zwischensaison, wenn sich die Blattknospen gerade öffnen und ein rosa oder rotes Leuchten in einem Tal oder das erste frische Grün mit etwas spätem Schneefall entsteht, der sich in einem Wasserstrom widerspiegelt. Was mich begeistern kann, ist die Kombination aus starkem Wind und Schneefall. Mein abstrakter Teil des Gehirns macht sich sofort auf den Weg. Wenn ich an einem Projekt arbeite, fotografiere ich gerne vor Ort und wähle Themen aus, die uns gemeinsam sind und uns am Herzen liegen. Ich versuche, die Menschen dazu zu bringen, ihre direkte Umgebung anders zu betrachten, dass die natürliche Schönheit allgegenwärtig ist. Mit meinem ersten Projekt 'Variationen in Bäumen' Ich habe fast fünf Jahre in meiner neuen Wahlheimat gearbeitet und Kompositionen aus gewöhnlichen Bäumen geschaffen. Daraus entstanden zwei Ausstellungen und ein Buch. Für mein neues Projekt, das ich gerade begonnen habe, bevor uns der Covid-19-Virus traf, habe ich wieder ein gemeinsames und lokales Thema gewählt. Diesmal ein anderer Ansatz als beim Baumprojekt. Mehr planen und erkunden, aber mich immer noch von der Natur inspirieren lassen. Ich werde mehr über das neue Projekt erzählen, wenn ich ein bisschen weiter bin.

„Wenn die Natur den Anfang oder das Ende einer Saison zeigt. Sie können mich oft von intimen Szenen, Naturdetails oder nur einigen grafischen Texturen inspirieren lassen.

Jennifer: Was hat Sie dazu gebracht, eine Nature First-Befürworterin zu werden? Warum ist Nature First wichtig für Sie?

Kristel: Nachdem ich über Nature First gelesen hatte, habe ich mich letztes Jahr als Mitglied angemeldet. Verantwortungsvolle Naturfotografie ist ein globales und komplexes Thema. Wir können es nicht mit nur einer einfachen Aktion lösen. Als professioneller Fotograf und Workshop-/Fotoreiseleiter sehe ich den schnellen Wandel in meinem Arbeitsfeld. Unsere natürliche Welt hat viele Fotografen dazu inspiriert, rauszugehen, sich zu vernetzen und kreativ zu sein. Dies hat die Naturfotografie-Arena eindeutig verändert, nicht nur durch den Schaden, den unsere massive Präsenz der Natur zufügt, sondern auch durch die Art und Weise, wie wir uns verhalten. Der Bedarf an hübschen Bildern, die Suche nach „Likes“ auf Facebook und Instagram, die Nachahmerbilder beliebter Reiseziele und die Notwendigkeit, der Erste zu sein, der einen seltenen Ort veröffentlicht. Einige Fotografen gehen zu immer größeren Extremen, um Bilder von wilden Orten zu machen, Vegetation auszureißen, Zäune auf Vogelbrutplätze zu springen, Wildtiere zu stören … die Liste geht weiter. All das für schöne Naturfotos? Das brachte mich dazu, mehr zu tun, als nur meinen Namen auf eine Mitgliederliste zu setzen. Als professioneller Fotograf denke ich, dass wir alle eine wichtige Rolle spielen. Diese Nature First-Prinzipien zu fördern und in unserer Arbeit umzusetzen, ist ein erster Schritt, aber das allein reicht nicht aus. Wir müssen ein Bewusstsein dafür schaffen, indem wir andere über die Bedeutung eines guten Umgangs mit Menschen aufklären und zeigen, dass es möglich ist, Bilder von der Natur zu machen, ohne sie zu zerstören. Hoffentlich können wir in Zukunft verantwortungsbewusste Fotografie zum „STANDARD“ in der Naturfotografie machen.

Jennifer: Als unser Nature First Community Advocate Director kommunizieren Sie mit anderen Nature First-Mitgliedern aus der ganzen Welt. Es muss aufregend sein, die Kameradschaftsform über ein gemeinsames Ziel zu sehen, unsere wilden Orte zu bewahren. Was gefällt Ihnen am meisten an der Interaktion mit diesen anderen Mitgliedern?

Kristel: Nachdem ich ein aktives Mitglied von Nature First geworden bin, in der Rolle des Community Advocate für die Niederlande und Belgien und jetzt in meiner neuen Rolle als Community Advocate Director, sehe ich die Mission und Vision sowie die Bedeutung der Nature First-Bewegung klarer. Ich spreche jetzt viel mit Fotokollegen und Naturliebhabern aus der ganzen Welt, die sich alle aktiver engagieren und unserem Advocate-Programm beitreten möchten. Diese Gespräche machen mich sehr aufgeregt, dass wir die schützende und bewahrende Rolle zurückerobern, die wir früher in der Naturfotografie hatten. Mir ist auch klar, dass dies Zeit braucht, aber durch die Vereinigung von Regionen, Nationen und sogar Kontinenten können wir alle, die auf verantwortungsvolle Weise Fotos und Videos in der Natur machen, inspirieren, bilden und vereinen.

„Ich spreche jetzt viel mit Fotokollegen und Naturliebhabern aus der ganzen Welt, die sich alle aktiver engagieren und unserem Advocate-Programm beitreten möchten.

Jennifer: Wenn sie mit anderen Mitgliedern aus anderen Ländern kommunizieren, äußern sie ähnliche Bedenken über die Schäden, die an ihren wilden Orten entstehen, wie wir es in unseren eigenen Ländern sehen?

Kristel: Leider ja, es spielt keine Rolle, ob ich mit einem Mitglied aus Chile, Argentinien, Rumänien, Frankreich oder den USA spreche. Sie alle erwähnen die gleiche Art von Problemen. Scharen von Fotografen, die sich dort aufstellen, wo ein besonderes Tier gesichtet wurde, wilde Blumenbeete zertrampelt haben, überall in der Natur Müll herumliegen, regionale Parkregeln oder sogar Gesetze nicht kennen oder respektieren oder einen allgemeinen Mangel an Respekt haben, indem sie sich einfach nicht darum kümmern. Oft nur für diesen einen Moment des Ruhms oder der Anerkennung, um die „Gefällt mir“-Angaben oder das „Gewinner“-Bild zu bekommen. Mitglieder, die am Advocate-Programm teilnehmen möchten, möchten versuchen, dieses Verhalten zu ändern, indem sie die Menschen auf ihre Wirkung aufmerksam machen, indem sie sie über die Orte informieren, die sie lieben. Weil sie alle wissen, dass wir vielleicht keine zweite Chance bekommen, wenn wir unsere Gewohnheiten nicht ändern. Ich möchte auch erwähnen, dass diese Mitglieder eine herausfordernde Rolle einnehmen, mit Momenten des Feierns und anfangs vielleicht Rückschlägen und Enttäuschungen. Sie alle investieren freiwillig 3-5 Stunden pro Woche in Nature First, neben ihrem geschäftigen Job und Alltag. Dies ist auch einer der Gründe, warum die Dinge Zeit brauchen und einige Mitglieder stationär sein können, aber machen wir uns bewusst, dass wir mit all unseren kleinen Babyschritten einen großen Schritt in Richtung unserer Ziele machen können.

Jennifer: Welche Ziele möchtest du dieses Jahr mit dem Advocate-Programm erreichen?

Kristel: Dieses Jahr wird für uns aufgrund der Pandemie ein sehr herausforderndes Jahr. Während einige von uns die Natur wieder genießen, müssen andere wegen des Virus zu Hause bleiben. Dies ist keine ideale Situation, um Nature First in einer Region zu fördern. Allerdings hatten die Menschen jetzt auch die Zeit, über die Themen nachzudenken, die ihnen im Leben wichtig sind, und glücklicherweise sehen wir, dass unsere Mitgliederzahlen weltweit steigen. Ich erhalte weiterhin weitere Fragen zum Advocate-Programm und bitte um Teilnahme. In den letzten Monaten habe ich viele neue Fürsprecher aus verschiedenen Teilen der Welt begrüßt, darunter Slowenien, Chile, den Nordosten der USA, den Mittleren Westen der USA, Italien, Rumänien, Polen und die chinesischsprachige Gemeinschaft. Auch für die Niederlande und Belgien habe ich in dieser Rolle einen Ersatz für mich gefunden. Das Ziel ist es, unser Anwaltsprogramm auf 30 Nationen auszudehnen. Ich habe dafür kein Datum festgelegt, aber ich hoffe, bis Ende des Jahres weitere Nationen auf der Liste zu haben. Ich sehe jetzt, dass einige Community Advocates, die alleine arbeiten, mit ihrer Zeit kämpfen und es schwierig finden, Ideen zu entwickeln, mehr lokale Mitglieder zu gewinnen oder die Nature First-Ideen in ihrer Region zu verbreiten. Deshalb versuche ich, Community Advocates zu motivieren, ein lokales Team aufzubauen, wie wir es in den Niederlanden, Frankreich, Italien und der chinesischsprachigen Community haben. Auf diese Weise können sie ihre Bemühungen und Ideen bündeln, um ihre lokalen Nature First-Pläne zu entwickeln. Ich sehe es auch gerne, wenn sich lokale Mitglieder an das Advocate-Programm wenden, wenn sie sich aktiver engagieren möchten, sich aber nicht vorstellen können, ein kleines Team zu leiten oder so sehr im Rampenlicht zu stehen. Wir haben eine so große Vielfalt an Hintergründen, Arbeit und Erfahrungen innerhalb unserer Mitgliedergemeinschaft, dass es großartig wäre, sie den Community Advocates beitreten zu lassen. Unser Fahrplan hat viele tolle Ideen, wie die Erleichterung der Schaffung regionaler und genrespezifischer Prinzipien. Hier sehe ich eine wichtige Rolle für Community Advocates und ihre lokalen Teams. All dies erfordert Zeit, Recherche und Mühe. Wie ich oben sagte, können kleine Babyschritte einen großen Schritt machen, und nehmen wir uns die Zeit, die wir brauchen, damit wir hoffentlich in naher Zukunft wieder verantwortungsbewusste Fotografie zum Standard in der Naturfotografie machen können.

Kristels Enthusiasmus für Nature First ist das, worum es bei dieser Allianz geht: sich zusammenschließen, um bessere Botschafter für die Orte zu sein, die wir lieben und fotografieren, damit zukünftige Generationen von Fotografen sich mit der Natur verbinden und mit ihr interagieren können.

Kristel ist auch eine versierte Fotografin und leitet Touren und Workshops. Ihre Fotografie ist sehr inspirierend und ihre Arbeit veranschaulicht die stille Schönheit der Natur. Um mit Kristel in Kontakt zu treten und ihre Arbeit zu sehen, besuchen Sie www.kristelschneider.com.

Danke, Kristel, für alles, was du für Nature First tust, und dafür, dass du dir etwas Zeit genommen hast, um mit mir zu sprechen!