Hier bij Nature First hebben we een geweldige gemeenschap die bestaat uit mensen die veel geven om het beschermen van de wildernis waar we van houden, en die hard werken om deze alliantie mogelijk te maken. Kristel Schneider begon als eerste Advocate voor Nederland en België en is nu onze Community Advocate Director. Je kunt haar gepassioneerd achter de schermen zien werken, leden en landen met elkaar verbinden en ons allemaal samenbrengen voor dit opwindende doel.
Ik had de geweldige kans om naar haar achtergrond te vragen om haar beter te leren kennen en te begrijpen wat ze doet voor Nature First...
Jennifer: Vertel ons iets over jezelf. Waar kom je vandaan en hoe ben je in aanraking gekomen met natuurfotografie?
Kristel: Ik ben geboren in Nederland en heb een groot deel van mijn volwassen leven in Amsterdam gewoond. Ik studeerde Human Resource Management en Communicatie en werkte de laatste zes jaar van mijn andere professionele carrière als communicatieadviseur voor een farmaceutisch bedrijf. Mijn fotografie was toen vooral 'straatfotografie'. Dit veranderde allemaal toen ik schilderlessen ging volgen in mijn geboorteplaats Amsterdam. Helaas merkte ik al snel dat ik niet zo goed kon tekenen, en laten we zeggen dat ik heel snel een abstracte schilder werd. Het mooie was dat het een grote invloed had op mijn fotografie. Ik ging naar andere onderwerpen kijken, meer in detail en ik werd aangetrokken door structuren en texturen. Noem het het kiemmoment van mijn abstracte fotografie. Het moment dat alles in mijn leven veranderde, en als gevolg daarvan ook mijn fotografie, was toen ik van Nederland naar Frankrijk verhuisde, van de grote stad naar het platteland. In het jaar dat ik veertig werd, besloot ik mijn communicatiebaan op te geven om me volledig te richten op mijn passie, fotografie. Na twee jaar werd ik fulltime kunst- en natuurfotograaf en instructeur workshops/fotoreizen. Gelukkig dat mijn werk gepubliceerd is en ik mijn werk in heel Europa en zelfs daarbuiten kan presenteren. En zelfs in moeilijke tijden als deze heb ik er nooit spijt van dat ik die beslissing heb genomen om 'mijn leven te veranderen'.
Jennifer: Vertel ons iets over je fotografiestijl en de onderwerpen die je graag fotografeert.
Kristel: De afgelopen jaren heb ik veel verschillende technieken verkend en merk ik dat ik mijn eigen persoonlijke gevoelens naar de natuur vertaal in mijn werk. Een grote invloed op mijn creatieve proces en de keuze voor welke aanpak hangt, naast licht en weersomstandigheden, nog meer af van mijn persoonlijke stemming op dat moment. Je kunt wel zeggen dat ik meer een tussenseizoen fotograaf ben. Wanneer de natuur het begin of het einde van een seizoen laat zien. Je kunt me vaak vinden geïnspireerd door de intieme scènes, natuurdetails of gewoon wat grafische texturen. Ik hou van het kleurencontrast tijdens deze tussenseizoenen met bladknoppen die net opengaan, een roze of rode gloed creëren in een vallei of de eerste frisse greens met wat late sneeuwval die weerkaatst in een waterstroom. Waar ik enthousiast van kan worden, is de combinatie van harde wind vermengd met sneeuwval. Mijn abstracte deel van de hersenen gaat meteen op gang. Als ik aan een project werk, fotografeer ik graag lokaal en kies ik onderwerpen die ons gemeenschappelijk zijn en ons na aan het hart liggen. Ik probeer mensen anders te laten kijken naar hun directe omgeving, dat natuurlijke schoonheid alom aanwezig is. Met mijn eerste project 'Variaties in Bomen,' Ik heb bijna vijf jaar in mijn nieuwe geadopteerde regio gewerkt en composities gemaakt van gewone bomen. Het resulteerde in twee tentoonstellingen en een boek. Voor mijn nieuwe project, waar ik net mee begonnen was voordat het Covid-19 virus ons toesloeg, koos ik weer voor een gemeenschappelijk en lokaal onderwerp. Dit keer een andere aanpak dan bij het bomenproject. Meer plannen en scouten maar me nog steeds laten inspireren door de natuur. Ik zal meer vertellen over het nieuwe project, als ik wat verder ben.
“Als de natuur het begin of het einde van een seizoen laat zien. Je kunt me vaak vinden geïnspireerd door de intieme scènes, natuurdetails of gewoon wat grafische texturen.
Jennifer: Waarom ben je een voorstander van Nature First geworden? Waarom is Nature First belangrijk voor u?
Kristel: Nadat ik over Nature First had gelezen, heb ik me vorig jaar aangemeld als lid. Verantwoorde natuurfotografie is een wereldwijd en complex vraagstuk. Met één simpele handeling lossen we het niet op. Als professioneel fotograaf en instructeur workshop/fototour zie ik de snelle veranderingen in mijn werkveld. Onze natuurlijke wereld heeft veel fotografen geïnspireerd om eropuit te gaan, contact te maken en creatief te zijn. Dit heeft de natuurfotografie-arena duidelijk veranderd, niet alleen door de schade die onze massale aanwezigheid de natuur aanricht, maar ook door de manier waarop we ons gedragen. De behoefte aan mooie foto's, de jacht op 'likes' op Facebook en Instagram, de copycat-beelden van populaire bestemmingen en de behoefte om als eerste een zeldzame locatie te posten. Sommige fotografen gaan tot het uiterste om foto's te maken van wilde plekken, het weghalen van vegetatie, het springen van hekken op broedplaatsen voor vogels, het verstoren van dieren in het wild... de lijst gaat maar door. Dit alles voor mooie natuurfoto's? Hierdoor wilde ik meer doen dan alleen mijn naam op een ledenlijst zetten. Ik denk dat we als professionele fotograaf allemaal een belangrijke rol hebben. Het promoten van deze Nature First-principes en het implementeren ervan in ons werk is een eerste stap, maar dit alleen is niet genoeg. We moeten bewustwording creëren door anderen te onderwijzen over het belang van goed rentmeesterschap en door te laten zien dat het mogelijk is om beelden van de natuur te maken zonder haar te vernietigen. Hopelijk kunnen we in de toekomst verantwoorde fotografie 'DE STANDAARD' maken in natuurfotografie.
Jennifer: Als onze Nature First Community Advocate Director communiceer je met andere Nature First-leden van over de hele wereld. Het moet opwindend zijn om de kameraadschap te zien ontstaan boven een gemeenschappelijk doel om onze wilde plekken te behouden. Wat vind je het leukst aan interactie met deze andere leden?
Kristel: Nadat ik actief lid was geworden van Nature First, in de rol van Community Advocate voor Nederland en België en nu in mijn nieuwe rol als Community Advocate Director, zie ik duidelijker de missie & visie, en het belang van de Nature First-beweging. Ik praat nu veel met fotografiecollega's en natuurliefhebbers van over de hele wereld, die allemaal actiever betrokken willen worden en zich willen aansluiten bij ons Advocate-programma. Deze gesprekken maken me erg enthousiast over het feit dat we de beschermende en conserverende rol die we vroeger hadden in natuurfotografie, terugnemen. Ik realiseer me ook dat dit tijd kost, maar door regio's, naties en zelfs continenten te verenigen, kunnen we iedereen die op een verantwoorde manier foto's en video's in de natuur maakt, inspireren, onderwijzen en verenigen.
“Ik praat nu veel met fotografiecollega's en natuurliefhebbers van over de hele wereld, die allemaal actiever betrokken willen worden en zich willen aansluiten bij ons Advocate-programma.
Jennifer: Wanneer ze communiceren met andere leden uit andere landen, uiten ze dan soortgelijke zorgen over de schade die wordt toegebracht aan hun wilde gebieden, zoals we zien in onze eigen landen?
Kristel: Helaas, ja, het maakt niet uit of ik met een lid uit Chili, Argentinië, Roemenië, Frankrijk of de VS praat. Ze noemen allemaal hetzelfde soort problemen. Massa's fotografen die in de rij staan waar een speciaal dier is gespot, wilde bloemen vertrappeld, zwerfvuil overal in de natuur, regionale parkregels of zelfs wetten niet kennen of respecteren, of een algemeen gebrek aan respect door er gewoon niet om te geven. Vaak gewoon voor dat ene moment van roem of erkenning, het krijgen van de 'likes' of dat 'winnende' imago. Leden die willen deelnemen aan het Advocate-programma willen proberen dit gedrag te veranderen door mensen bewust te maken van hun impact door mensen voor te lichten over de plekken waar ze van houden. Omdat ze allemaal beseffen dat als we onze manier van doen niet veranderen, we misschien geen tweede kans krijgen. Ik wil ook vermelden dat deze leden een uitdagende rol op zich nemen, met momenten van feest en in het begin misschien tegenslagen en teleurstellingen. Ze investeren allemaal vrijwillig 3-5 uur per week in Nature First, naast hun drukke baan en dagelijks leven. Dit is ook een van de redenen waarom dingen tijd kosten, en sommige leden kunnen ongeduldig zijn, maar laten we ons realiseren dat we met al onze kleine babystapjes een grote stap voorwaarts kunnen maken in de richting van onze doelen.
Jennifer: Wat zijn volgens jou enkele doelen die je dit jaar wilt bereiken met het Advocate-programma?
Kristel: Dit jaar wordt een zeer uitdagend jaar voor ons vanwege de pandemie. Terwijl sommigen van ons weer genieten van de natuur, moeten anderen vanwege het virus thuisblijven. Dit is geen ideale situatie om Nature First in een regio te promoten. Dat gezegd hebbende, mensen hadden nu ook de tijd om na te denken over de zaken die voor hen belangrijk zijn in het leven, en gelukkig zien we ons ledenaantal over de hele wereld stijgen. Ik krijg steeds meer vragen over het Advocate-programma en verzoek om mee te doen. De afgelopen maanden heb ik veel nieuwe pleitbezorgers uit verschillende delen van de wereld mogen verwelkomen, zoals Slovenië, Chili, het noordoosten van de VS, het middenwesten van de VS, Italië, Roemenië, Polen en de Chineessprekende gemeenschap. Ook heb ik in die rol een vervanger voor mij gevonden voor Nederland en België. Het doel is om ons advocatenprogramma uit te breiden naar 30 landen. Ik heb hier geen datum op gezet, maar ik hoop tegen het einde van het jaar meer landen op de lijst te hebben staan. Ik zie nu dat sommige Community Advocates die alleen werken, worstelen met hun tijd en het moeilijk vinden om ideeën te ontwikkelen, meer lokale leden te krijgen of de Nature First-ideeën in hun regio te verspreiden. Daarom probeer ik Community Advocates te motiveren om een lokaal team op te zetten, zoals we in Nederland, Frankrijk, Italië en de Chinees sprekende gemeenschap hebben. Op deze manier kunnen ze hun inspanningen en ideeën bundelen om hun lokale Nature First-plannen te bedenken. Ik zie ook graag dat lokale leden contact opnemen met het Advocate-programma wanneer ze actiever betrokken willen worden, maar zichzelf niet een klein team zien leiden of zo veel in de schijnwerpers staan. We hebben zoveel diversiteit in achtergronden, werk en ervaringen binnen onze ledengemeenschap dat het geweldig zou zijn als ze lid zouden worden van de Community Advocates. Ons stappenplan heeft veel goede ideeën, zoals het faciliteren van het creëren van regionale en genre-specifieke principes. Hier zie ik een belangrijke rol weggelegd voor Community Advocates en hun lokale teams. Dit alles kost tijd, onderzoek en inspanning. Zoals ik hierboven al zei, kunnen kleine babystapjes een grote stap maken, en laten we de tijd nemen die we nodig hebben, zodat we hopelijk in de nabije toekomst verantwoorde fotografie weer de standaard kunnen maken in natuurfotografie.
Kristels enthousiasme voor Nature First is waar deze alliantie om draait: samenwerken om betere ambassadeurs te worden op de plaatsen waar we van houden en fotograferen, zodat toekomstige generaties fotografen contact kunnen maken met de natuur en ermee kunnen omgaan.
Kristel is ook een ervaren fotograaf en leidt rondleidingen en workshops. Haar fotografie is zeer inspirerend en haar oeuvre is een voorbeeld van de stille schoonheid van de natuur. Om contact te maken met Kristel en om haar werk te zien, bezoek www.kristelschneider.com.
Bedankt, Kristel, voor alles wat je doet voor Nature First, en dat je even de tijd hebt genomen om met me te praten!
Nederlands 
English 
简体中文 
Deutsch 
Español de México 
Français 
Italiano 
Polski