Zu den weniger befahrenen Straßen…

Vor ein paar Jahren beschloss ich auf einem Roadtrip durch den amerikanischen Westen, anzuhalten und den ikonischen Mesa Arch im Canyonlands National Park zu fotografieren. (Original, ich weiß…) Zugegebenermaßen war ich etwas zögerlich dabei – ich hatte Horrorgeschichten von Auseinandersetzungen zwischen drängelnden Fotografen gehört und wusste, dass die Location jeden Tag Dutzende von nahezu identischen Sonnenaufgangsbildern produziert. Sie müssen jedoch zugeben, dass diese Szene ziemlich spektakulär ist; und ein angesehener Workshop-Leiter hatte darauf gedrängt, dass ich es wenigstens einmal für mich selbst mache. Also beschloss ich, es zu versuchen.

Vielleicht war es meine Befürchtung, aber von dem Moment an, als ich von der Interstate 70 abbog und die verbleibende 30-Meilen-Strecke nach Süden in Richtung Moab begann, fühlte es sich an, als ob eine Spannung in der Luft lag. Autos flogen vorbei und fuhren rücksichtslos an entgegenkommenden Fahrzeugen vorbei, obwohl der Verkehrsfluss bereits weit über dem angegebenen Limit lag. Autofahrer hupten, bremsten und beschleunigten aggressiv. Es war, als würden alle gleichzeitig erkennen, dass die Wagenladung vor ihnen den letzten freien Campingplatz oder den letzten Parkplatz am Ausgangspunkt beanspruchen könnte, und das Rennen war eröffnet. In Wirklichkeit war dieses Gefühl der Dringlichkeit gar nicht so weit hergeholt. Es war 10 Uhr an einem Herbstmorgen unter der Woche, und als ich im Park ankam, war der Campingplatz voll. So waren die nächsten beiden, die ich versuchte. Ich hatte das Glück, etwas weiter entfernt einen BLM-Standort abseits der ausgetretenen Pfade zu finden, aber auch dieser füllte sich bald darauf.

Ich kroch am nächsten Morgen um 2 Uhr morgens aus meinem Zelt, um den Sonnenaufgang um 6:30 Uhr unterzubringen. Zum Teil wegen der zusätzlichen Fahrzeit, aber vor allem, um sicherzustellen, dass ich einer der ersten Fotografen vor Ort war. Ich hasse den Gedanken, möglicherweise das Shooting von jemand anderem zu stören oder zu fragen, ob ich mich „einquetschen“ kann. Daher ist es zu meiner Strategie geworden, früher als jemand bei klarem Verstand zu sein, wenn ich beliebte Orte fotografiere. 

Ich ging kurz nach 3 Uhr morgens zum Mesa Arch – dem ersten, der an diesem Morgen ankam –, aber innerhalb von fünfundvierzig Minuten waren die Stativbeine zu beiden Seiten meiner ineinander gesteckt. Die Dinge blieben herzlich, unsere kleine Gruppe von Fremden zitterte in der Dunkelheit am Rand der Klippen, bis ein anderer Fotograf auftauchte und sich anscheinend berechtigt fühlte, meinen Platz in der ersten Reihe zu haben. Er rühmte sich, eine Galerie zu besitzen, kritisierte meine „Einsteiger“-Ausstattung, versuchte immer wieder, mich zum Aufgeben meiner Position zu bewegen, und machte sich über meine stille Reaktion lustig. Ich ignorierte ihn, blieb aber angespannt, als sich eine große Menschenmenge versammelte, die sich immer dichter zusammendrängte, bis zu dem Punkt, an dem man keinen Arm bewegen konnte, ohne jemanden anzustoßen oder jemanden hinter sich knurren zu hören, dass man in ihrem Rahmen war. Als die Sonne schließlich den Horizont durchbrach, kochten die Emotionen fast über, als zufällige Zuschauer versuchten, Handys durch die Wand von Fotografen zu strecken, um schnelle Schnappschüsse zu machen. Der Sonnenaufgang selbst war wunderschön – sicherlich ein unvergesslicher Anblick – und ich war mit einem Bild zufrieden, mit dem ich zufrieden war, da ich sicher bin, dass die Tausenden anderer Fotografen, die fast dasselbe aufgenommen haben, mit ihrem zufrieden waren. Darüber hinaus grenzte es jedoch an eine Mob-Szene. 

Eine Woche später war ich wieder zu Hause in Iowa und wagte mich in einem nebligen Morgengrauen hinaus, um die Herbstfarben in einem örtlichen State Park zu fotografieren. Ich wanderte ohne voreingenommene Erwartungen in den Wald, ohne einen bestimmten „Punkt“, zu dem ich rennen konnte, und ohne eine andere Person in Sichtweite. Ich genoss den feuchten Geruch des Waldes, lauschte den vorbeiziehenden Wildgänsen und beobachtete, wie die Blätter durch den nebligen Himmel wirbelten und sanft zur Erde zurückkehrten. Ich verbrachte Stunden damit, das Flussufer in stiller Kontemplation zu erkunden, ohne dass mich jemand von meinen Gedanken ablenkte – abgesehen von einer pummeligen kleinen Bisamratte (ich hatte mich so lange an einer Stelle niedergelassen und mich darüber gewundert, wie das Sonnenlicht den Nebel brach, in den er immer wieder spritzte Überraschung, jedes Mal nicht merkend, dass ich noch da war. Für das, was es wert ist, hat er überhaupt keine einzige Kritik an meiner Ausrüstung abgegeben.)

Für mich verkörpern Morgen wie dieser vieles von dem, was ich an der Naturfotografie liebe. Es ist die Gelegenheit, nachzudenken, zu beobachten, einfach rauszugehen und in die Umgebung einzutauchen. Die Sehenswürdigkeiten, die Geräusche, die gesamte Erfahrung dieses Morgens in Iowa erfüllte mein Herz mit Freude. Ich erinnere mich jedoch kaum an diese Dinge aus Canyonlands. Ich erinnere mich nur, dass ich mich defensiv gesträubt und versucht habe, mich gegen die Menge zu behaupten, mit einem Laserfokus darauf, den vorgefassten Schuss bei Tagesanbruch zu klicken. Es war roboterhaft, nicht angenehm. Und das alles für ein Foto, das danach und davor tausendfach repliziert wurde.

Ich habe seitdem oft an diese gegensätzlichen Erfahrungen gedacht, besonders bei Dreharbeiten im Mittleren Westen, wo ich die Leichtigkeit, Einsamkeit zu finden, nie für selbstverständlich halte. Dort finden Sie vielleicht nicht viele erkennbare Bucket-List-Szenen, aber hier ist der Deal … Schönheit ist ÜBERALL. Und durch diese Denkweise wird es so viel einfacher, die Nature First-Prinzipien in unserer Fotografie zu priorisieren, insbesondere wenn es um Urlaubs-/Urlaubspläne geht.